O Large Hadron Collider (LHC) está atualmente fechado para um grande programa de atualização de dois anos. Contudo, Os pesquisadores do LHC estão ocupados analisando o grande conjunto de dados que coletaram durante a segunda execução da máquina (Execução 2), que ocorreu entre 2015 e 2018. A colaboração da ATLAS no CERN já divulgou seu primeiro resultado com base neste conjunto de dados. O resultado define limites para as chamadas teorias da grande unificação, que pode preencher lacunas importantes no modelo padrão da física de partículas.

"É incrível ver a rapidez com que as equipes de análise do ATLAS incorporaram o grande novo conjunto de dados de 2018 em uma análise homogênea dos dados completos da Run 2. Este resultado depende do desempenho excelente e estável do detector ATLAS e do processamento e calibração completos dos dados cadeia, "disse o porta-voz da ATLAS Karl Jakobs.

Grandes teorias unificadas fornecem uma descrição da unificação dos fortes, forças fracas e eletromagnéticas do modelo padrão em uma única força com energias muito altas. Essas teorias podem até explicar fenômenos além do modelo padrão, como matéria escura, para o qual há evidências de observações astrofísicas. Os físicos do ATLAS estão em busca de evidências de novas partículas pesadas previstas por tais teorias, incluindo um bóson de calibre Z neutro - um primo mais pesado hipotético do conhecido bóson Z responsável pela interação fraca neutra. Em seu último estudo, os pesquisadores do ATLAS procuraram por tais partículas decaindo em dois elétrons ou dois múons, os parentes mais pesados ​​dos elétrons.

Usando uma técnica semelhante à usada para descobrir o bóson de Higgs, envolvendo a procura de um excesso de eventos sobre um fundo suave, O ATLAS analisou esses dados de decaimento de dois elétrons e dois múons e foi capaz de estabelecer limites estritos na taxa em que vários tipos de partículas Z hipotéticas poderiam ser produzidos. Além disso, O ATLAS forneceu o resultado em um formato genérico que permite aos físicos reinterpretar os dados sob diferentes pressupostos teóricos. Para maiores informações, visite o site da ATLAS.