Uma equipe de pesquisadores das Universidades de Oxford e Edimburgo recriou pela primeira vez a famosa onda freak de Draupner medida no Mar do Norte em 1995.

A onda de Draupner foi uma das primeiras observações confirmadas de uma onda anormal no oceano; foi observada em 1 de janeiro de 1995 no Mar do Norte por medições feitas na Plataforma de Petróleo de Draupner. As ondas arrepiantes são inesperadamente grandes em comparação com as ondas circundantes. Eles são difíceis de prever, frequentemente aparecendo de repente sem aviso, e são comumente atribuídos como prováveis ​​causas de catástrofes marítimas, como o naufrágio de grandes navios.

A equipe de pesquisadores se propôs a reproduzir a onda de Draupner em condições de laboratório para entender como essa onda anormal se formou no oceano. Eles conseguiram essa reconstrução criando a onda usando dois grupos de ondas menores e variando o ângulo de cruzamento - o ângulo em que os dois grupos viajam.

O Dr. Mark McAllister, do Departamento de Ciências da Engenharia da Universidade de Oxford, disse:"A medição da onda de Draupner em 1995 foi uma observação seminal, iniciando muitos anos de pesquisa na física de ondas estranhas e mudando sua posição de mero folclore para um real credível -fenômeno mundial. Ao recriar a onda de Draupner no laboratório, demos um passo mais perto de compreender os mecanismos potenciais desse fenômeno. "

Foi o ângulo de cruzamento entre os dois grupos menores que se mostrou crítico para o sucesso da reconstrução. Os pesquisadores descobriram que só era possível reproduzir a onda bizarra quando o ângulo de cruzamento entre os dois grupos era de aproximadamente 120 graus.

Quando as ondas não estão se cruzando, a quebra de onda limita a altura que uma onda pode atingir. Contudo, quando as ondas se cruzam em grandes ângulos, o comportamento de quebra de onda muda e não limita mais a altura que uma onda pode atingir da mesma maneira.

O professor Ton van den Bremer, da Universidade de Oxford, disse:"Essa observação de laboratório não apenas lançou luz sobre como a famosa onda de Draupner pode ter ocorrido, também destaca a natureza e a importância da quebra das ondas ao cruzar as condições do mar. A última dessas duas descobertas tem amplas implicações, ilustrando o comportamento de quebra de onda anteriormente não observado, que difere significativamente da compreensão atual do estado da arte da quebra das ondas do mar. "

Para espanto dos pesquisadores, a onda que eles criaram tem uma semelhança incrível com "The Great Wave off Kanagawa" - também conhecida como "The Great Wave" - ​​uma impressão em xilogravura publicada no início de 1800 pelo artista japonês Katsushika Hokusai. A imagem de Hokusai mostra uma onda enorme que ameaça três barcos de pesca e torres sobre o Monte Fuji, que aparece ao fundo. Acredita-se que a onda de Hokusai retrata uma aberração, ou 'ladino, " aceno.

A onda monstruosa criada em laboratório também tem fortes semelhanças com fotografias de ondas estranhas no oceano.

Os pesquisadores esperam que este estudo estabeleça as bases para ser capaz de prever essas ondas potencialmente catastróficas e altamente prejudiciais que ocorrem repentinamente no oceano sem aviso prévio.

Os experimentos foram realizados na instalação FloWave Ocean Energy Research da Universidade de Edimburgo.

O Dr. Sam Draycott, da Universidade de Edimburgo, disse:"O FloWave Ocean Energy Research Facility é uma bacia circular combinada de corrente de onda com criadores de onda instalados ao redor de toda a circunferência. Esta capacidade única permite que ondas sejam geradas de qualquer direção, o que nos permitiu recriar experimentalmente as complexas condições de ondas direcionais que acreditamos estar associadas ao evento de onda de Draupner. "

A pesquisa foi liderada pelo Dr. Mark McAllister e pelo Prof Ton van den Bremer da Universidade de Oxford, em colaboração com o Dr. Sam Draycott da Universidade de Edimburgo. Este projeto baseia-se no trabalho realizado anteriormente na Universidade de Oxford pelos professores Thomas Adcock e Paul Taylor.