Pacientes que vivem com transtorno bipolar e depressão em breve poderão usar um sensor vestível exclusivo para monitorar com segurança seus níveis de drogas de lítio.

Em um estudo publicado pela revista Sensores ACS , pesquisadores da Universidade de Surrey detalham como produziram o que se acredita ser os primeiros sensores baseados em fibra do mundo, prontos para uso para testar os níveis de lítio após a produção. Ao contrário dos sensores atuais no mercado que não são vestíveis, não há necessidade de pré-condicionamento do sensor em solução por horas de antecedência ou diariamente.

O lítio é um medicamento antipsicótico usado para tratar condições de humor, como transtorno bipolar e depressão. O medicamento deve ser monitorado cuidadosamente quando administrado aos pacientes, pois a dose errada pode ser altamente tóxica. Os níveis de lítio inicialmente precisam ser verificados cinco a sete dias após a primeira dose, seguido por verificações semanais até que os níveis se estabilizem entre duas doses - após o que os níveis são normalmente monitorados a cada três meses.

Os novos sensores em miniatura foram mostrados para detectar com rapidez e precisão os níveis de concentração de lítio - de clinicamente eficaz, limites de concentração tóxica. O sensor é capaz de detectar a concentração de lítio no sangue, mesmo se houver uma alta concentração de sódio.

Dra. Carol Crean, Professor Sênior de Química Física e de Materiais na Universidade de Surrey, disse:"Acreditamos que nossos novos sensores ajudarão muitas pessoas em todo o mundo que vivem com transtornos de humor, como bipolar e depressão. Nossos sensores darão àqueles que estão recebendo tratamento a oportunidade de monitorar seus níveis de lítio com um sensor vestível estável e fácil de usar. Eles darão às pessoas uma alternativa real às amostras de sangue invasivo atualmente disponíveis, tornando o monitoramento de seus níveis de lítio tão fácil quanto vestir uma camiseta. "

De acordo com a Fundação de Saúde Mental, houve quatro milhões de casos de transtornos do humor no Reino Unido, incluindo bipolar e depressão, e a depressão maior é considerada a principal causa de incapacidade em todo o mundo.