(Phys.org) - Duas equipes de pesquisadores trabalhando independentemente um do outro e usando abordagens totalmente diferentes confirmaram que o níquel-78 é duplamente mágico. No primeiro esforço, uma equipe internacional liderada por Louis Olivier com o Instituto Nacional de Física Nuclear e de Partículas produziu um núcleo de cobre-79 e o usou como uma estrutura para descrever o níquel-78. No segundo esforço, uma equipe com membros de toda a Europa abordou o problema usando uma técnica de pesagem avançada. Ambas as equipes publicaram seus resultados no jornal Cartas de revisão física.

No mundo da física, números mágicos descrevem prótons ou nêutrons em camadas orbitais separados pelas maiores lacunas de energia. Quando prótons e nêutrons são mágicos, o núcleo é considerado duplamente mágico. Em sua busca incessante para entender a matéria, os cientistas estudaram a magia e os núcleos duplamente mágicos e descobriram que alguns são particularmente difíceis de definir. O níquel-78 é um excelente exemplo. O estudo tem sido prejudicado por sua tendência a ter vida curta e pela dificuldade em produzi-lo. Neste novo esforço, ambas as equipes recorreram a truques para mostrar que é, na verdade, duplamente mágico.

Na primeira abordagem, a equipe liderada por Olivier usou uma reação de nocaute para ejetar um próton de um projétil de zinco-80, resultando em um núcleo de cobre-79. Eles então usaram cálculos de modelo de concha para mostrar que o cobre-79 poderia ser caracterizado como um núcleo duplamente mágico de níquel-78 com um próton adicionado. Na segunda abordagem, a equipe mediu a massa dos isótopos de cobre em uma cadeia de cobre-75 a 79 usando tecnologia do CERN. Eles usaram o que descobriram para mostrar que o cobre-79 pode ser caracterizado como um próton individual situado no topo de um núcleo duplamente mágico de níquel-78.

Embora os métodos usados ​​pela segunda equipe fossem bastante diferentes, os resultados estavam de acordo - o níquel-78 é, na verdade, duplamente mágico. Este não é o fim da história, Contudo, porque ambos os estudos envolveram abordagens indiretas. Assim, o níquel-78 não será considerado duplamente mágico até que possa ser mostrado diretamente. Fazer isso, alguma futura equipe de pesquisa precisará produzi-lo em um laboratório de uma forma que permita o teste direto.

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