Estrelas de nêutrons apareceram recentemente no noticiário porque o observatório de ondas gravitacionais, LIGO, detectou uma fusão de estrela de nêutrons. Estrelas de nêutrons são objetos muito interessantes. Uma colher de chá de matéria estelar de nêutrons é tão densa que pesaria cerca de 10 milhões de toneladas! Os restos de explosões de supernovas, estrelas de nêutrons nos falam sobre a origem da matéria em nosso universo. Nossa compreensão das estrelas de nêutrons depende de cálculos detalhados da estrutura nuclear. Um professor do Departamento de Física e Astronomia, Dr. Samar Safi-Harb, faz observações astrofísicas de remanescentes de supernovas.

Professores Dra. Juliette Mammei, junto com seus colegas Dr. Michael Gericke e o professor adjunto Dr. Russell Mammei, atualmente tem um experimento em execução no Jefferson Lab, a principal instalação de espalhamento de elétrons do mundo, para medir a camada de nêutrons do chumbo em um experimento "baseado na Terra". A determinação precisa da camada de nêutrons do chumbo (ou até que ponto os nêutrons se projetam dos prótons no núcleo) nos informa sobre a equação de estado (EOS) da matéria dos nêutrons. O EOS nuclear é análogo ao EOS químico da água, que nos diz a densidade em função da temperatura e pressão - água muito fria à pressão atmosférica é gelo sólido, e água muito quente é vapor - vapor.

A Dra. Mammei e seu grupo foram responsáveis ​​por projetar a blindagem magnética e as simulações da ótica dos experimentos PREX e CREX, bem como estudos de oxidação do cálcio. Dr. Mammei está atualmente em licença sabática, obtendo dados sobre os experimentos no Jefferson Lab.