Vermes em um cadáver ou ferida podem ajudar a identificar quando uma pessoa ou animal morreu, ou quando os maus-tratos começaram no idoso, cuidados infantis ou casos de negligência com animais. Contudo, o processo atual para fazer essa determinação consome muito tempo e muitos recursos. Também se baseia na avaliação das espécies por entomologistas treinados. Agora, relatório de pesquisadores em ACS ' Química Analítica o desenvolvimento de um método de análise de larvas molecular que é rápido, fácil e menos subjetivo.

Borboletas grávidas, que pode detectar tecido em decomposição a até 2 milhas de distância, colocar seus ovos nos restos mortais poucos minutos ou horas após a morte. Após a eclosão dos ovos, as larvas emergentes - conhecidas como larvas - se alimentam do tecido. Investigadores forenses coletam as larvas, e entomologistas determinam sua espécie e estágio de vida, que pode revelar quando a morte ocorreu. Contudo, esta análise pode ser difícil porque um corpo pode estar infestado com uma massa de ovos e larvas de várias espécies, tudo misturado. Além disso, as larvas de diferentes espécies são difíceis de distinguir, portanto, eles são normalmente criados até a idade adulta, quando podem ser identificados de forma mais confiável. Mas isso leva tempo e treinamento que os investigadores podem não ter, e as larvas nas amostras coletadas podem não estar vivas no momento do exame. Como uma alternativa mais rápida e objetiva, pesquisadores tentaram análises de DNA para distinguir espécies, mas os genomas de muitas dessas moscas são desconhecidos. Então Rabi A. Musah e seus colegas começaram a desenvolver um método melhor.

Com base em seu trabalho anterior sobre determinações de uma única espécie, os pesquisadores otimizaram seu método para análises multiespécies. Eles usaram um método chamado análise direta em espectrometria de massa de alta resolução em tempo real para obter informações moleculares sobre várias combinações de espécies de larvas. Então, eles desenvolveram um novo preditor conforme hierárquico e o aplicaram aos dados. Com este método, pela primeira vez, larvas de misturas de até seis espécies podiam ser distinguidas.