Um novo modelo matemático desenvolvido por investigadores da Universidade da Califórnia, em Davis, revela como diferentes motivos podem afectar a cooperação em dilemas sociais. O modelo, publicado na revista Nature Communications, sugere que a cooperação pode ser sustentada mesmo quando os indivíduos são motivados pelo interesse próprio, desde que também tenham um sentido de justiça.

Os dilemas sociais ocorrem quando os indivíduos têm interesses conflitantes e devem decidir se cooperam ou competem. Por exemplo, numa tragédia dos comuns, os indivíduos podem optar por pastar excessivamente num pasto partilhado, mesmo que isso acabe por levar ao esgotamento do recurso.

Modelos anteriores de dilemas sociais normalmente presumiam que os indivíduos são motivados pelo interesse próprio ou pelo altruísmo. No entanto, o novo modelo desenvolvido pelos investigadores da UC Davis sugere que os indivíduos também podem ser motivados por um sentido de justiça. Este motivo de justiça pode levar os indivíduos a cooperar mesmo quando isso não é do seu próprio interesse, simplesmente porque acreditam que é a coisa certa a fazer.

Os pesquisadores testaram seu modelo usando uma série de simulações de computador. Eles descobriram que a cooperação tinha maior probabilidade de ser sustentada quando os indivíduos eram motivados por uma combinação de interesse próprio, altruísmo e justiça. Quando os indivíduos eram motivados apenas pelo interesse próprio, a cooperação rapidamente se desfez. No entanto, quando os indivíduos tinham um sentido de justiça, eram mais propensos a cooperar, mesmo quando isso não era do seu próprio interesse.

As descobertas dos investigadores sugerem que a justiça é um factor importante que pode ajudar a sustentar a cooperação em dilemas sociais. Esta descoberta tem implicações para a compreensão de uma ampla gama de fenómenos sociais, como a proteção ambiental, a gestão de recursos e as relações internacionais.

“Nosso modelo sugere que a justiça pode desempenhar um papel fundamental na sustentação da cooperação, mesmo quando os indivíduos são motivados pelo interesse próprio”, disse o principal autor do estudo, Benjamin Allen, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Evolução e Ecologia da UC Davis. "Esta descoberta tem implicações importantes para a compreensão de como podemos conceber instituições e políticas que promovam a cooperação."

As descobertas dos investigadores também sugerem que intervenções que promovam um sentido de justiça poderiam ajudar a aumentar a cooperação em dilemas sociais. Por exemplo, programas educativos que ensinem as pessoas sobre a importância da justiça poderiam ajudar a aumentar a cooperação na protecção ambiental e na gestão de recursos.

“Nosso modelo fornece uma nova estrutura para a compreensão de como os motivos afetam a cooperação em dilemas sociais”, disse a autora sênior do estudo, Kathleen Salomon, professora do Departamento de Evolução e Ecologia da UC Davis. "Este quadro pode ajudar-nos a conceber intervenções que promovam a cooperação e melhorem os resultados sociais."