A referência a um “segundo extra” pode estar relacionada à prática ocasional conhecida como segundo bissexto. Um segundo bissexto é ocasionalmente inserido ou às vezes removido para alinhar nossa cronometragem civil, baseada no Tempo Atômico Internacional (TAI), com a rotação da Terra, que desacelera ligeiramente ao longo do tempo em relação aos relógios atômicos.

Embora o impacto real possa parecer pequeno para os indivíduos, manter uma sincronização precisa é crucial para as telecomunicações, a navegação por satélite, as transações financeiras, os observatórios científicos e as atividades ou tecnologias que dependem de tempo e medição precisos.

Durante os casos em que um segundo bissexto é adicionado, os indivíduos normalmente não experimentam quaisquer mudanças tangíveis decorrentes da sua adição ou remoção na sua percepção da vida diária. Serve principalmente como uma medida corretiva em escala internacional.