Embora os cães possam reconhecer algumas palavras familiares, eles entendem a comunicação humana principalmente pelo tom de voz e pela linguagem corporal, e não pelas próprias palavras específicas. A pesquisa descobriu que quando as pessoas falavam com os cães usando a "linguagem canina" (como usar tons mais altos e uma linguagem mais simples), os cães mostravam mais atenção ou estado de alerta.