Com 99 pés de comprimento, o Boeing B-29 Superfortress tinha quase 25 pés mais longo que o B-17, o bombardeiro de longo alcance que efetivamente substituiu. Veja mais fotos de voo. m O Boeing B-29 Superfortress foi a maior e mais cara aposta empreendida pelos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, superando até mesmo o lendário Projeto Manhattan (bomba atômica) em ambas as categorias.
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Nunca antes tantas ideias novas foram reunidas tão rapidamente em uma única aeronave. Os avanços foram surpreendentes e incluíram o seguinte:uma enorme nova fuselagem que foi totalmente diferente das práticas anteriores da Boeing; novos motores que tiveram de passar por um longo e dispendioso processo de desenvolvimento antes de se tornarem remotamente confiáveis; novas hélices que davam quase tanta dificuldade quanto os motores; um novo sistema de pressurização, maior do que qualquer outro tentado anteriormente; um novo design de asa de carga e sustentação alta que prometia alcance, mas ao custo de altas velocidades de pouso e manuseio complicado; um sistema central de controle de incêndio novo e totalmente inédito; e muitos outros itens menos críticos, mas ainda não experimentados. As Superfortresses Boeing B-29 estavam na vanguarda de Ataques aéreos americanos ao Japão. Esses ataques estavam sob o comando do major-general Curtis LeMay e foram completamente devastadores. Por final da primavera de 1945, muito pouco de Tóquio e de outras grandes cidades japonesas permaneceu intacto. m Além disso, a pressão do esforço de guerra exigiu que este novo e surpreendente avião fosse construído numa fábrica totalmente nova, composta em grande parte por pessoal não treinado, muitos dos quais nunca tinham tocado num avião antes.
A aeronave também deveria ser implantada em campos remotos na China e em pequenas ilhas do Pacífico, onde seria difícil montar combustível, suprimentos e manutenção. A promessa do presidente Franklin Delano Roosevelt de que a aeronave entraria em ação a partir de bases chinesas até abril de 1944 impôs um prazo quase intolerável ao programa.
Finalmente, todo o dinheiro, esforço intelectual e prioridades investidos para criar uma arma nuclear no Projeto Manhattan teriam sido totalmente desperdiçados se o Boeing B-29 Superfortress tivesse falhado, pois era a única aeronave capaz de transportar e lançar a bomba atômica. .
Leia mais sobre o Boeing B-29 Superfortress e encontre as especificações deste avião clássico na próxima seção.
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Como funcionam os aviões
Edmund Turney Allen:o Reitor de Pilotos de Teste Os pilotos de teste sempre foram vitais para o voo, pois o sucesso de uma nova aeronave depende inevitavelmente, em grande parte, da capacidade e do julgamento de homens e mulheres que estão dispostos a arriscar as suas vidas pelo desenvolvimento de aeronaves.
Ninguém era mais habilidoso do que Edmund Turney Allen, amplamente conhecido como o reitor dos pilotos de teste. Allen tinha uma experiência incomum em aeronaves de grande porte, tendo feito os primeiros voos em gigantes da Boeing como o XB-15, o modelo 307 Stratocruiser e o barco voador modelo 314. Emprestado à Lockheed, ele fez o primeiro voo no famoso avião comercial Constellation.
Allen foi particularmente importante porque insistiu em integrar o voo de teste com pesquisa e desenvolvimento, design, testes em túnel de vento e produção. Embora tenha se tornado Chefe da Divisão de Pesquisa da Boeing, ele continuou a realizar voos de teste porque seu conhecimento sobre aeronaves de grande porte era incomparável. Quando Allen morreu em 13 de fevereiro de 1943, na violenta queda do segundo XB-29, a aviação perdeu uma de suas figuras mais heróicas.
Especificações do Boeing B-29 Superfortress
Por Março de 1945, LeMay transformou seus grandes Boeing B-29 Superfortresses em ataques incendiários noturnos de baixo nível contra o Japão. Durante as noites de 10 a 20 de março, bombas incendiárias lançadas de enxames de B-29 arrasaram cerca de 32 milhas quadradas das quatro cidades mais importantes do Japão. m A Boeing e a USAAF conseguiram criar em conjunto a primeira aeronave capaz de realizar os sonhos de todos os profetas do poder aéreo, uma aeronave capaz de vencer uma guerra destruindo totalmente a pátria do inimigo. Os implacáveis ataques do Boeing B-29 sobre o Japão na primavera de 1945 deram origem ao verdadeiro poder aéreo. Naquele mês de agosto, o B-29 tornou real o poder aéreo definitivo ao lançar as bombas atômicas sobre Hiroshima e Nagasaki.
O caminho do B-29 para o poder aéreo definitivo foi longo e difícil, e derivou em parte da experiência da Boeing com o XB-15 e uma série de projetos subsequentes. O Boeing B-29 Superfortress teve seu início oficial em 5 de fevereiro de 1940, quando o Air Corps solicitou uma "Arma de Defesa do Hemisfério", um superbombardeiro com velocidade de 400 milhas por hora, capacidade de transportar uma tonelada de bombas. por 5.333 milhas e uma capacidade máxima de bomba de 16.000 libras.
Os principais funcionários da Boeing, incluindo Claire Egtvedt, Phil Johnson, Wellwood Beale, George Schairer, Noah Showalter e Edward Wells foram encarregados do projeto. Um competente capitão das Forças Aéreas do Exército, Donald Putt, foi designado oficial do projeto.
Mais de 1.000 Superfortresses Boeing B-29 seriam encomendados antes do primeiro vôo do protótipo em 21 de setembro de 1942, com o talentoso Eddie Allen nos controles. Um enorme esforço de produção foi combinado com um imenso programa de treinamento, e os B-29 começaram a ser produzidos em fábricas totalmente novas, primeiro em Wichita, Kansas, e posteriormente em Marietta, Geórgia. O Boeing B-29 Superfortress Enola Gay partiu para o Japão na manhã de 6 de agosto de 1945. Com o alvo primário obscurecido, o coronel Tibbets ordenou que o bombardeiro se dirigisse ao alvo secundário:Hiroshima. m Ironicamente, as Superfortalezas Boeing B-29 foram ineficazes nos seus primeiros esforços de combate, pois o bombardeamento de precisão a partir de grandes altitudes era muito diferente no Japão e na Europa. A operação a partir de bases chinesas foi difícil e os resultados totalmente insatisfatórios. A tomada de bases pelos Aliados nas Marianas deu outra chance aos B-29, assim como a nomeação do major-general Curtis E. LeMay para comandar a operação. LeMay tomou a decisão de enviar os B-29 em baixa altitude, à noite, e carregados com bombas incendiárias. Suas táticas funcionaram e as cidades do Japão foram totalmente queimadas.
Quando os japoneses se recusaram a render-se, apesar da sua situação desesperadora em terra, no mar e no ar, duas bombas atómicas foram lançadas para evitar a necessidade de uma invasão aliada das ilhas natais. A aposta com o B-29 valeu a pena, salvando centenas de milhares – possivelmente milhões – de vidas americanas e japonesas e encerrando a Segunda Guerra Mundial.
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Especificações do Boeing B-29 Superfortress Envergadura: 141 pés e 3 pol.
Comprimento: 99 pés.
Altura: 29 pés e 7 pol.
Peso vazio: 71.360 libras
Peso bruto: 141.100 libras
Velocidade máxima: 358 milhas por hora
Teto de serviço: 31.850 pés.
Intervalo: 4.100 milhas
Motor/Cavalos de potência: Quatro Wright R-3350/2200 cada
Tripulação: 10
Armamento: Dois 0,50 pol. metralhadoras em cada uma das quatro torres controladas remotamente, além de duas metralhadoras .50 pol. metralhadoras e 20 mm ou três 0,50 pol. metralhadoras na torre traseira; até 20.000 libras de bombas
Perguntas Frequentes
Quantos B-29 foram abatidos na Coreia?
Durante a Guerra da Coréia, um total de 16 B-29 foram abatidos.
