A segurança alimentar nos países desenvolvidos mostra resiliência às alterações climáticas
Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público Um estudo realizado pela Universidade de Southampton concluiu que as forças de mercado proporcionaram uma boa estabilidade dos preços dos alimentos ao longo do último meio século, apesar das condições meteorológicas extremas.
A investigação sobre os produtos de trigo dos EUA realizada por economistas de Southampton, em colaboração com a UCL, também sugere que a elevada incerteza sobre o estado das colheitas futuras não desestabilizou o mercado.
As conclusões são publicadas no Journal of Economic Dynamics and Control .
O trigo é uma cultura importante nos Estados Unidos, usada para a produção de alimentos. Uma pequena fração vira ração animal e a colheita não é usada para gerar biocombustível. Os principais compradores de trigo são moinhos de farinha, processadores de alimentos e consumidores diretos.
Os investigadores analisaram dados sobre a produção de trigo americana, inventários, área de cultivo, preços e condições mais amplas de mercado de 1950 a 2018, juntamente com registos de flutuações anuais do clima para o mesmo período. Isto mostrou fortes evidências de um aumento na variabilidade climática e na colheita a partir de 1974.
“Antes de meados da década de 70, o petróleo era o motor dominante das flutuações dos preços do trigo nos EUA, mas depois deste ponto vemos uma influência muito mais forte proveniente de um conjunto mais amplo de factores que inclui o clima e o consumo de alimentos”, explica o autor principal, Dr. Vincenzo De Lipsis, da Universidade de Southampton.
“Os eventos climáticos extremos, como secas e inundações, estão a tornar-se mais frequentes e intensos em todo o mundo devido às alterações climáticas. Compreender o impacto desta variabilidade nos preços dos produtos alimentares é crucial, pois pode ter sérias implicações para a segurança alimentar.”
Os autores descobriram que nos EUA o sistema de mercado em torno do trigo permaneceu competitivo, funcionando bem e adaptando-se às novas condições climáticas incertas. O potencial para que as flutuações climáticas afetem negativamente os preços do trigo aumentou, mas na realidade isso não foi repassado ao mercado. Os preços do trigo permanecem relativamente estáveis, juntamente com o preço dos bens associados.
Os investigadores descobriram que isto se deve principalmente ao facto de os agricultores e as indústrias agrícolas fornecerem um amortecedor, suavizando quaisquer solavancos no fornecimento de cereais aos retalhistas e consumidores, reduzindo assim os choques no mercado que as más colheitas podem causar. Isto foi conseguido através de investimentos em instalações de armazenamento substanciais, infra-estruturas modernas e boas ligações de transportes.
De acordo com o estudo, o sector do trigo dos EUA demonstrou notável resiliência e flexibilidade na adaptação à imprevisibilidade cada vez maior do clima e da colheita, modificando a sua gestão de inventários. Ao mesmo tempo, não há indicação de que o mercado do trigo seja vulnerável à volatilidade excessiva do mercado financeiro de futuros relacionado, que pode frequentemente surgir nos mercados de matérias-primas em resposta ao aumento da incerteza relativamente à capacidade de produção futura.
Comentando o que os decisores políticos podem retirar da investigação, o Dr. De Lipsis afirma:"Mostrámos que as forças de mercado proporcionam um poderoso mecanismo de estabilização para contrariar o aumento da variabilidade no clima e nas colheitas observado no último meio século.
"O mecanismo de mercado é um dos instrumentos mais eficazes que os governos têm disponíveis para a adaptação às alterações climáticas e a segurança alimentar. Mas para que isto funcione eficazmente, precisamos de uma combinação de factores:um mercado de produtos de base competitivo e funcional, uma infra-estrutura moderna com extensas redes de transporte, capacidade suficiente de armazenamento de alimentos e um mercado de futuros líquido.
"No entanto, embora o sistema nos EUA continue a ser robusto, é difícil prever se os mecanismos de armazenamento funcionarão igualmente bem se confrontados com níveis sem precedentes de variabilidade climática - o tipo de eventos extremos que podem potencialmente perturbar a rede de transportes e a própria infra-estrutura em que se baseia."
Os autores reconhecem que a estabilidade é mais fácil de alcançar nos países desenvolvidos e mais ricos, mas afirmam que os seus resultados sublinham a necessidade de dar prioridade ao investimento nestas áreas-chave nas regiões em desenvolvimento para garantir um abastecimento alimentar fiável e seguro no futuro.
