Fracking the future:Como a extração de petróleo congolesa moldou a sua história e o seu destino
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Em 1969, a recentemente independente República do Congo descobriu um enorme campo petrolífero ao largo da sua costa. A descoberta representou simultaneamente uma oportunidade rara para a nação florescente e uma ameaça potencial – as receitas geradas pela extracção de petróleo poderiam abrir caminho a uma sociedade socialista estável ou condenar o país a uma exploração muito semelhante à que tinha sofrido sob o colonialismo francês.
Um novo artigo em Estudos Históricos Críticos , intitulado "Futuros Fechados:Extracção de Petróleo na República do Congo", demonstra como os esforços para aproveitar o campo petrolífero congolês para obter lucro também necessitaram de recorrer ao próprio futuro da nação.
O artigo, escrito anonimamente, e o seu autor cita preocupações de que as afirmações do jornal possam comprometer a sua investigação futura no Congo, narra a história da nação sob o "territorialismo colonial", o "capitalismo pós-colonial" e os "futuros (in)certos" que enfrentou. depois da independência. O período colonial francês viu os primeiros esforços para “modernizar” os congoleses através da exploração de recursos, do trabalho forçado e da conversão ao cristianismo. Com o advento do século XX, o interesse externo em monetizar a região tornou-se ainda mais sistemático, com os investigadores a “recolher, registar e mapear” as terras para melhor embalá-las para exportação.
O período pós-guerra determinou o grande valor do petróleo para a economia global, ao mesmo tempo que o Congo alcançava a sua independência. Os primeiros líderes da nova República, como Fulbert Youlou, apoiado pela França, continuaram a permitir o acesso ocidental ao petróleo congolês, apesar da pobreza crescente no país. As manifestações em massa no Congo e a viragem nacionalista dos estados da OPEP inspiraram os presidentes congoleses subsequentes a recuperar algum controlo sobre o campo petrolífero.
A última delas, Marien Ngouabi, foi assassinada em 1977. O seu sucessor, Denis Sassou-Nguesso, transformou a República numa ditadura militar e facilitou as relações com o conglomerado petrolífero francês Elf-ERAP, revertendo os esforços das últimas décadas para dar ao Congo maior propriedade sobre seu valioso recurso. O futuro do país, outrora instável e aberto, estava novamente ligado à sua capacidade de vender petróleo ao Ocidente.
“Com a perspectiva de um declínio na produção de petróleo parecendo agora irreversível”, conclui o autor, o destino da nação africana está mais uma vez em perigo. “Se este declínio inexorável das infra-estruturas offshore irá pôr fim às formas autoritárias de política que provocaram, ainda não se sabe.”
