Uma equipe de pesquisa multidisciplinar liderada por cientistas do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva combinou dados de DNA antigo com um contexto arqueológico, antropológico e histórico claro para reconstruir a dinâmica social das populações descendentes das estepes do período Avar que se estabeleceram na Bacia dos Cárpatos, na Europa, no século VI. século.



O artigo, "Rede de grandes pedigrees revela práticas sociais das comunidades Avar", foi publicado na Nature .

O estudo envolveu a análise de comunidades inteiras através da amostragem de todos os restos humanos disponíveis em quatro cemitérios da era Avar totalmente escavados, analisando um total de 424 indivíduos e descobrindo que cerca de 300 tinham um parente próximo enterrado no mesmo cemitério.

Isto permitiu a reconstrução de vários pedigrees extensos, revelando que as comunidades praticavam um estrito sistema patrilinear de descendência. As mulheres desempenharam um papel fundamental na promoção da coesão social, unindo comunidades individuais através do casamento fora da sua comunidade de origem.

As alterações num sítio indicaram a substituição de comunidades, provavelmente ligadas a mudanças políticas, que permaneceram geneticamente invisíveis, mostrando que a continuidade genética ao nível da ancestralidade pode mascarar a substituição de comunidades inteiras, com implicações importantes para futuras investigações arqueológicas e genéticas.

Os ávaros, que vieram da Ásia Central Oriental, governaram grande parte da Europa Central Oriental durante um quarto de milênio, do século VI ao IX dC. Eles podem ser menos conhecidos do que os seus antecessores menos bem-sucedidos, os hunos. No entanto, nos seus cemitérios, deixaram um dos patrimónios arqueológicos mais ricos da história europeia, incluindo cerca de 100.000 sepulturas.

A partir dos costumes funerários dos Avar e dos relatórios escritos pelos seus vizinhos, os estudiosos reconstruíram algumas das suas práticas sociais e modos de vida. No entanto, agora, a arqueogenética oferece um ponto de vista totalmente novo sobre as comunidades Avar que viveram há mais de 1.000 anos. Podemos agora analisar as maneiras pelas quais os indivíduos se relacionavam entre si até o sexto ao décimo grau.

Ao combinar dados de ADN antigo recentemente gerados com informações arqueológicas, antropológicas e históricas complementares, uma equipa do projecto de investigação multidisciplinar Synergy Grant HistoGenes abriu assim novas formas de descobrir mais sobre padrões de parentesco, práticas sociais e desenvolvimento populacional no passado distante.

A equipa inclui investigadores do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig, Alemanha, juntamente com grupos de investigação húngaros, austríacos e norte-americanos. Na sua colaboração, estabeleceram novos padrões utilizando todos os métodos disponíveis, incluindo as mais avançadas ferramentas genéticas e bioinformáticas.

Estudar comunidades inteiras

O conhecimento histórico sobre as populações do período Avar foi-nos transmitido pelos seus inimigos, principalmente os bizantinos e os francos, pelo que nos falta informação sobre a organização interna dos seus clãs. As mulheres estão particularmente sub-representadas nas fontes históricas, com apenas três menções incidentais, pelo que o conhecimento das suas vidas é praticamente inexistente.

Sabemos que alguns grupos vieram para a Europa vindos das estepes do Leste Asiático e do Pôntico, mas até que ponto, se é que o fizeram, as tradições das estepes foram mantidas na sociedade Avar, se é que o foram? Como é que os grupos recém-chegados do Oriente interagiram entre si e com a população da sua nova pátria na Europa? Em essência, como é que o seu modo de vida mudou ao longo do tempo num ambiente completamente novo depois de terem deixado as estepes e abandonado o seu modo de vida nómada?

O estudo foi realizado como parte do projeto HistoGenes do ERC Synergy Grant (nº 856453), por uma equipe de pesquisa multidisciplinar de geneticistas, arqueólogos, antropólogos e historiadores, incluindo pesquisadores do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig, Alemanha, o Instituto de Ciências Arqueológicas e Departamento de Antropologia Biológica da Universidade Eötvös Loránd (ELTE), Instituto de Arqueogenômica, Centro de Pesquisa HUN-REN para as Humanidades, Budapeste, Hungria, Centro Curt Engelhorn de Arqueometria em Mannheim, Alemanha, Instituto de História Austríaca Pesquisa da Universidade de Viena, Áustria, do Instituto de Estudos Avançados de Princeton, EUA, e outros.

Ao contrário da prática comum na pesquisa de DNA antigo, a equipe teve como objetivo estudar comunidades inteiras e, portanto, concentrou-se na amostragem de todos os restos humanos disponíveis em quatro cemitérios do período Avar totalmente escavados. Graças à excepcional preservação do aDNA, conseguiram analisar um total de 424 indivíduos e descobriram que cerca de 300 tinham um parente próximo (1º e 2º grau) enterrado no mesmo cemitério. Isto permitiu a reconstrução de vários pedigrees extensos, o maior dos quais tem nove gerações de profundidade e abrange cerca de 250 anos.

Dinâmica comunitária

Os investigadores conseguiram identificar comunidades que praticavam um sistema de descendência patrilinear estrito, onde a patrilocalidade (indivíduos do sexo masculino que permaneciam na comunidade após o casamento) e a exogamia feminina (indivíduos do sexo feminino que se mudavam para a comunidade do seu parceiro após o casamento) eram a norma.

As comunidades centravam-se localmente em torno de uma patrilinhagem principal e relacionavam-se entre si através da prática sistemática da exogamia feminina. Zuzana Hofmanová, autora sênior do estudo, diz:“De certa forma, esse padrão mostra o papel das mulheres na promoção da coesão desta sociedade, foi o papel das mulheres que conectou as comunidades individuais”.

Múltiplos parceiros reprodutivos eram comuns. Vários casos independentes mostram que estas comunidades praticavam as chamadas uniões leviratas. Esta prática envolve indivíduos do sexo masculino aparentados (irmãos ou pai e filho) tendo filhos com o mesmo indivíduo do sexo feminino.

Guido Alberto Gnecchi-Ruscone, primeiro autor do estudo, acrescenta:“Essas práticas, aliadas à ausência de consanguinidade genética, indicam que a sociedade mantinha uma memória detalhada de sua ancestralidade e sabia quem eram seus parentes biológicos ao longo de gerações”.

Estas práticas sociais são consistentes com evidências de fontes históricas e pesquisas antropológicas sobre as sociedades das estepes da Eurásia. Graças à alta resolução fornecida pelos extensos pedigrees e dados de todo o cemitério, os pesquisadores também conseguiram identificar uma transição temporal clara dentro de um dos locais analisados. Isto foi revelado pela mudança de um patrilinear para outro e por mudanças nos padrões de parentesco distante (a rede de parentesco genético, isto é, a rede IBD).

Zsófia Rácz, coautora do estudo, afirma:“Esta substituição da comunidade reflete tanto uma mudança arqueológica e alimentar que descobrimos dentro do próprio local, mas também uma transição arqueológica em grande escala que ocorreu em toda a Bacia dos Cárpatos”.

Esta mudança, provavelmente relacionada com mudanças políticas na região, não foi acompanhada por uma mudança na ancestralidade e teria, portanto, sido invisível sem o estudo de comunidades inteiras.

Esta descoberta destaca como a continuidade genética ao nível da ancestralidade ainda pode ocultar substituições de comunidades inteiras e tem implicações importantes para estudos futuros que comparem a ancestralidade genética e as mudanças arqueológicas.

Mais informações: Rede de grandes pedigrees revela práticas sociais das comunidades Avar, Natureza (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07312-4
Informações do diário: Natureza

Fornecido por Sociedade Max Planck