Estudo demonstra eficácia do curso de programação web para presidiários

Crédito:Instituto de Tecnologia de Massachusetts

Há vários anos, uma equipe de cientistas do MIT e da Universidade de Massachusetts em Lowell projetou e implantou um curso de programação web inédito para indivíduos encarcerados em diversas instalações correcionais. O programa, Brave Behind Bars, usa tecnologia de sala de aula virtual para oferecer treinamento em web design para estudantes atrás dos muros da prisão.

O programa reuniu homens e mulheres de instalações segregadas por género para aprenderem fundamentos em HTML, CSS e JavaScript, ajudando-os a criar websites que abordassem questões sociais à sua escolha. O programa é credenciado por três universidades colaboradoras:Universidade de Georgetown, Instituto de Tecnologia Benjamin Franklin e Faculdade Comunitária do Condado de Washington.

Num novo artigo de acesso aberto sobre o projeto, a equipa analisou o seu impacto:utilizaram uma abordagem multifacetada, reunindo conhecimentos através de inquéritos abrangentes com participantes a partir de perguntas dicotómicas e abertas.

Os resultados pintaram uma narrativa poderosa de aumento da autoeficácia – um marcador crucial para uma reentrada bem-sucedida no mercado de trabalho e na sociedade – entre alunos encarcerados.

“A educação há muito é reconhecida como um fator fundamental na redução da reincidência e na promoção da reentrada bem-sucedida”, diz Martin Nisser, Ph.D. do MIT. candidato em engenharia elétrica e ciência da computação (EECS), afiliado do Laboratório de Ciência da Computação e Inteligência Artificial do MIT (CSAIL) e autor principal do artigo.

"Ao equipar os alunos encarcerados com competências de literacia digital inestimáveis e ao aumentar a sua autoeficácia, o nosso programa visa promover as competências necessárias para prosperar no mundo atual, impulsionado pela tecnologia."

A força do Brave Behind Bars se manifesta vividamente através dos impactantes sites criados pelos alunos. Um projeto, “Acabar com a falta de moradia em todo o estado”, forneceu recursos vitais para ajudar indivíduos desabrigados a encontrar abrigo temporário e permanente.

Outro website, “The PinkPrint”, abordou os desafios únicos que as mulheres encarceradas enfrentam, servindo como um “modelo” com recursos educacionais e apoio sensível ao género. Igualmente notável foi “No Excuse for Domestic Abuse”, que aumentou a consciencialização sobre a prevalência da violência doméstica e, ao mesmo tempo, ofereceu uma tábua de salvação às vítimas que procuravam ajuda.

Um estudo de pesquisa de métodos mistos avaliou o desempenho do curso de 12 semanas credenciado pela faculdade. "Nosso estudo qualitativo em 2022 envolvendo análises temáticas de pesquisas pós-curso com 34 alunos revelou um feedback extremamente positivo, com os alunos relatando aumento de autoconfiança, motivação e uma sensação de empoderamento ao aprender habilidades de programação web. Os temas que descobrimos destacaram o poderoso efeito do programa na autoconfiança dos alunos", diz Nisser.

A urgência desse trabalho não pode ser subestimada, como sublinhado pelas taxas alarmantemente elevadas de reincidência, a taxa a que indivíduos anteriormente encarcerados são detidos novamente, levando a novas condenações.

Sendo uma causa central do encarceramento em massa, os dados mostram que cerca de 68% das pessoas libertadas das cadeias ou prisões dos EUA foram detidas no prazo de três anos, entre 2005 e 2014, aumentando para 83% no espaço de nove anos.

No entanto, uma meta-análise abrangendo 37 anos de investigação (1980–2017) revelou uma tendência promissora:os indivíduos encarcerados que participam em programas educativos pós-secundários têm 28% menos probabilidade de regressar à prisão.

O desemprego entre os ex-presidiários pode chegar a 60% um ano após a libertação. Quase dois terços das pessoas que conseguem emprego conseguem empregos normalmente disponíveis para pessoas com pouca ou nenhuma educação, tais como gestão de resíduos, indústria transformadora e construção – empregos cada vez mais automatizados ou externalizados.

Embora a procura e a oferta de currículos de IA no ensino superior tenham disparado, estes normalmente não têm servido as pessoas desfavorecidas, que devem ser apanhadas na literacia digital fundamental. A capacidade de navegar habilmente nos computadores e na Internet está a tornar-se essencial para o emprego pós-libertação no local de trabalho moderno, bem como para navegar nos recursos económicos, sociais e relacionados com a saúde que estão agora incorporados nas nossas tecnologias digitais.

A outra parte foi um estudo quantitativo em 2023, com 37 participantes medindo a autoeficácia geral em programação de computadores usando escalas validadas antes e depois do curso. Os autores observaram um aumento nas pontuações médias de autoeficácia geral e alfabetização digital após o curso, mas as medidas de autoeficácia pré e pós-curso não foram estatisticamente diferentes.

Este desafio, diz a equipe, é comum em ambientes carcerários, onde muitas vezes são necessárias meta-análises de vários estudos com resultados menos significativos para alcançar significância estatística e tirar conclusões significativas. Os autores também reconhecem que o seu estudo quantitativo contribui para este conjunto de dados e estão a realizar novos cursos para recolher mais dados para futuras análises estatísticas abrangentes.

"Ao proporcionar aos indivíduos encarcerados uma oportunidade de desenvolver a alfabetização digital, o programa Brave Behind Bars facilita a autoeficácia através de um novo modelo educacional projetado não apenas para expandir o acesso à Internet para os indivíduos, mas também para ensinar-lhes as habilidades necessárias de navegação e web design. para se conectarem e se envolverem com as comunidades para as quais retornarão", diz April Pattavina, professora da UMass Lowell e presidente da Escola de Criminologia e Estudos de Justiça, que não esteve envolvida na pesquisa.

"Aplaudo a dedicação da equipa na implementação do programa e aguardo com expectativa avaliações a longo prazo dos formandos quando estes saírem da prisão, para que possamos aprender até que ponto o programa transforma vidas no exterior."

Um aluno, refletindo sobre o impacto do programa Brave Behind Bars, diz:“Esta aula me mostrou que sou humano novamente e que mereço ter uma melhor qualidade de vida após o encarceramento”. Num ambiente onde muitas vezes é possível fazer com que os indivíduos se sintam como números, está em curso um programa para demonstrar que esses indivíduos podem ser vistos mais uma vez como pessoas.

A pesquisa foi conduzida por uma equipe de especialistas do MIT e da UMass Lowell. Liderando a equipe estava Martin Nisser, que escreveu o artigo ao lado de Marisa Gaetz, Ph.D. estudante do Departamento de Matemática do MIT; Andrew Fishberg, Ph.D. estudante do Departamento de Aeronáutica e Astronáutica do MIT; e Raechel Soicher, diretora assistente de pesquisa e avaliação do Laboratório de Ensino e Aprendizagem do MIT. Faraz Faruqi, Ph.D. do MIT. estudante do EECS e afiliado do CSAIL, contribuiu significativamente para o projeto. Completando a equipe, Joshua Long trouxe sua experiência da UMass Lowell, acrescentando uma perspectiva única ao esforço colaborativo.

Mais informações: Das prisões à programação:promovendo a autoeficácia via virtual
Currículos de Web Design em Prisões e Cadeias. groups.csail.mit.edu/hcie/file… s_to_Programming.pdf
Fornecido pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts

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