Pesquisador analisa 3.356 placas para ver como o uso da linguagem está mudando em três bairros latinos da Filadélfia

Crédito:A Conversa

Placas escritas em espanhol estão se tornando menos comuns ao longo do Golden Block do norte da Filadélfia, ou El Bloque de Oro - que segue ao longo da North Fifth Street da Lehigh Avenue até a Allegheny Avenue e é considerado o centro cultural da antiga comunidade porto-riquenha da cidade.

Entretanto, os sinais em espanhol e multilingue estão a aumentar rapidamente na área do mercado italiano no sul de Filadélfia, que nas últimas décadas se tornou um reduto da comunidade imigrante mexicana.

E em Olney, o coração da diáspora colombiana de Filadélfia, no norte da Filadélfia, os sinais em espanhol são exibidos entre os sinais escritos em inglês e coreano – mas diminuíram e depois aumentaram novamente nos últimos anos.

Eu sou um Ph.D. candidato em linguística hispânica na Temple University, e conduzi o que chamamos de estudo de paisagens linguísticas nesses três bairros de 2021 a 2023. Perambulei por cada bairro a pé várias vezes por ano, tirando fotos de placas escritas em espaços públicos. Ao final da minha pesquisa, havia coletado um total de 3.356 sinais. Isso incluía sinalização comercial, pôsteres e placas manuscritas. Minhas descobertas foram publicadas na edição de abril de 2024 da revista Languages .

Descobri que nos três bairros o inglês domina o cenário linguístico. Do total de 3.356 sinais, cerca de 62% estavam em inglês, enquanto 24% estavam em espanhol e 13% estavam escritos em espanhol e inglês. Apenas 29 sinais – menos de 1% – eram multilingues ou escritos em três ou mais línguas. Entre estes, o vietnamita era a terceira língua mais comum.

Os sinais em espanhol tornaram-se mais comuns durante o meu estudo, aumentando de 19% em 2021 para 23% em 2022 e depois saltando para 30% em 2023. Enquanto isso, o número de sinais em inglês caiu de 70% em 2021 para 61% em 2022 e depois para 55% em 2023. Os sinais bilíngues também aumentaram, passando de 10% em 2021 para 16% em 2022 e caindo um pouco para 14% em 2023.

A mudança mais dramática que observei foi no sul da Filadélfia, onde os sinais em inglês diminuíram continuamente de 72% em 2021 para 51% em 2023, enquanto os sinais em espanhol duplicaram de 18% para 36%.

Crédito:A Conversa

Esta mudança linguística reflecte muito provavelmente a presença de comunidades imigrantes que ainda estão a crescer, particularmente as do Camboja e do México.

Por que é importante

O Golden Block tem sido um centro político e cultural da comunidade hispânica da Filadélfia desde meados da década de 1970. Durante décadas, muitos o consideraram o coração da comunidade latina da Filadélfia.

No entanto, uma investigação etnográfica que realizei em 2020 revelou que, apesar da presença de muitas famílias e empresas hispânicas, o espanhol nem sempre é dominante nessa área. Pesquisas mostram uma tendência de pessoas que não falam inglês perderem a proficiência em sua língua nativa na terceira geração.

E embora o uso do espanhol possa estar a diminuir no Bloco Dourado, o meu estudo revela que o espanhol e outras línguas, como o khmer e o vietnamita, estão a aumentar gradualmente em geral nos três bairros. Isto reflecte a crescente diversidade linguística e a globalização cultural da cidade, e que várias comunidades imigrantes estão a fazer do mercado italiano um novo centro para a diversidade linguística e cultural.

Como faço meu trabalho

Normalmente começo com uma abordagem etnográfica clássica:percorrer diferentes áreas, conversar com os habitantes locais e familiarizar-me com o ambiente. Uma vez imerso na área, os padrões de linguagem em contextos específicos tornam-se aparentes. É neste momento que se veste o chapéu de linguista e se começa a formular hipóteses para desenvolver um estudo, e inicia-se a coleta de dados, que para mim é o processo mais prazeroso da pesquisa.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.