Como os professores negros perderam quando os direitos civis venceram no caso Brown v.

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Brown v. Board of Education, a decisão da Suprema Corte que desagregou as escolas públicas, permanece na memória nacional coletiva como um ponto de viragem na luta da América pela justiça racial. Mas enquanto os EUA comemoram o seu 70º aniversário, Brown também representa algo mais sombrio:acabou por levar milhares de professores negros a perderem os seus empregos.

Antes de Brown, os professores negros constituíam 35% a 50% da força de trabalho docente em estados segregados. Hoje, os negros representam apenas 6,7% dos professores públicos de ensino fundamental e médio da América, embora as crianças negras representem mais de 15% dos alunos das escolas públicas.

Como os investigadores se concentraram na política educativa, na diversidade dos professores, nos métodos críticos de investigação e na qualidade dos professores, acreditamos que esta é uma importante questão inacabada para um país que ainda enfrenta o racismo sistémico. Em nossa opinião, a melhor maneira de cumprir a promessa de Brown e enfrentar a escassez nacional de professores é contratar mais professores negros.

Como as fileiras dos professores negros subiram e desceram

Antes de Brown, as crianças negras eram frequentemente excluídas das escolas públicas ou forçadas a frequentar escolas subfinanciadas e inseguras. Em vez de aceitar estas condições, muitas comunidades negras reuniram recursos limitados para construir as suas próprias escolas privadas, comprar materiais curriculares e contratar professores negros.

As condições eram muito desiguais em relação às crianças brancas da época, mas a presença de professores negros proporcionava às crianças negras profundo valor e cuidado.

Antes de 1954, havia cerca de 82 mil professores negros nos Estados Unidos. Uma década depois, com centenas de escolas segregadas a fechar, mais de 38 mil professores negros foram despedidos por líderes escolares brancos. À medida que as escolas comunitárias para crianças negras desapareceram após o fim da segregação legalizada, o mesmo aconteceu com os educadores negros que as trabalhavam.

Brown exigiu a integração dos alunos, mas nada disse sobre seus educadores.

A importância dos professores negros

Nas décadas seguintes, pais, defensores da justiça social e investigadores documentaram a importância dos professores negros e defenderam a diversidade da força de trabalho docente. Eles argumentam que os professores negros apoiam a aprendizagem dos alunos e o desenvolvimento social e emocional das crianças negras de maneiras que levam a melhores resultados.

Um estudo descobriu que a presença de professores negros de matemática aumentava a probabilidade de os alunos negros se matricularem em aulas rigorosas de matemática. Outro descobriu que os alunos negros ensinados por pelo menos um professor negro do jardim de infância até a terceira série tinham 13% mais probabilidade de se formar no ensino médio e 19% mais probabilidade de frequentar a faculdade do que colegas da mesma raça que não tinham um professor negro.

Ainda assim, a força de trabalho docente continua teimosamente dominada pelos brancos. Por que? A investigação mostra que medidas de certificação problemáticas, condições de trabalho adversas e práticas de contratação discriminatórias contribuem para impedir que os negros se tornem professores ou mantenham os seus cargos docentes.

Os exames de certificação são barreiras de entrada

A obtenção de uma licença profissional é um marco crítico na carreira de um professor. No entanto, as políticas de licenciamento e os exames mantiveram durante muito tempo os professores negros de fora, à semelhança das políticas baseadas na raça, como os testes de alfabetização, que outrora impediram os negros de votar no Sul segregado.

Por diversas medidas, descobriu-se que os testes padronizados são tendenciosos contra pessoas de cor. A pesquisa mostra que eles contêm questões culturalmente tendenciosas que privilegiam os participantes brancos.

Além do mais, os exames de certificação e licenciamento impedem a entrada de negros no ensino e determinam quais professores serão retidos. Como resultado, de 1984 a 1989, cerca de 21.500 professores negros perderam os seus empregos, de acordo com um estudo sobre o impacto da dependência de exames e políticas de licenciamento.

Esta função de controle é especialmente problemática porque outros estudos mostram que os resultados dos exames são maus preditores da eficácia dos professores. Num estudo, professores negros na Carolina do Norte com notas baixas em exames tiveram resultados positivos no desempenho dos alunos negros.

Condições de trabalho difíceis levam à rotatividade

Os professores negros têm a maior taxa de rotatividade entre os professores, tanto brancos como não-brancos. Quando solicitados a reflectir sobre as suas carreiras, os professores negros de longa data dizem que enfrentam constantes microagressões racistas por parte de colegas professores, pais não negros e funcionários do distrito.

Os professores negros, em particular, dizem que a sua experiência é negligenciada e que são forçados a desempenhar o papel de disciplinadores para os rapazes negros. Outros estudos mostram que os professores negros são sistematicamente classificados em escolas com menos recursos, rotatividade crónica e instabilidade de liderança.

As políticas de contratação do tipo “último a entrar, primeiro a sair” agravam o problema. Demissões dessa natureza afetam desproporcionalmente os alunos ensinados com mais frequência por professores iniciantes e professores negros.

Tudo isso faz do ensino uma profissão precária para os educadores negros.

Práticas de contratação discriminatórias

As práticas de contratação de professores criaram esse ciclo e também podem quebrá-lo.

Um estudo descobriu que candidatos negros igualmente qualificados a professores recebem menos ofertas de emprego do que candidatos brancos. Quando contratados, os professores negros têm maior probabilidade de serem selecionados por diretores de cor e também constituem uma percentagem desproporcionalmente pequena de líderes escolares.

Os diretores dizem que procuram professores que melhor se adaptem à sua cultura escolar. No entanto, a investigação mostra que as definições de “adequação” baseiam-se em traços subjetivos e atributos pessoais, e muitas vezes isto significa excluir professores negros.

O país enfrenta uma enorme escassez de professores, mas não há escassez de potenciais professores negros. Sete décadas depois de Brown, o que falta é a falta de vontade de contratá-los e retê-los.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.