Cerca de 3 milhões de trabalhadores australianos não têm segurança no emprego. Estima-se que 2,4 milhões—20% a 25% da força de trabalho total—são trabalhadores ocasionais, sem direito a férias remuneradas. Outros 500.000 estão em contratos de prazo fixo.
Seja você um trabalhador contratado por uma empresa de aluguel de mão de obra, um operador de caixa, um motorista de carona compartilhada ou um professor universitário em um contrato casual, a insegurança no emprego pode prejudicar sua saúde física e mental.

Em uma primeira vez na Austrália, a Austrália Ocidental reconheceu formalmente isso em seu novo Código de Prática sobre Riscos Psicossociais no Local de Trabalho, que fornece orientação prática sobre como os locais de trabalho de WA podem cumprir seus deveres sob a Lei de Segurança e Saúde Ocupacional de 1984 do estado

Um risco psicossocial refere-se a qualquer fator social e organizacional com potencial para causar danos psicológicos ou físicos. Em termos de trabalho, é qualquer coisa no design ou gerenciamento do trabalho que pode causar estresse.

Um melhor reconhecimento de tais riscos foi recomendado em 2018 pela Boland Review nas leis, regulamentos e códigos "modelos" que sustentam a uniformidade entre os regimes de saúde e segurança do trabalho do estado e do território da Austrália.

Os ministros federal, estadual e territorial da Austrália concordaram com essa recomendação em maio de 2021. Desde então, a maioria dos estados e territórios atualizou seus regulamentos ou códigos de conformidade.

A Austrália Ocidental é a única até agora a incluir trabalho inseguro. É um passo na direção certa. Para um progresso real, no entanto, todos os estados e territórios precisam seguir o exemplo – e depois seguir as leis para garantir um trabalho mais seguro.

Quais são os riscos psicossociais no trabalho?

A Organização Mundial da Saúde lista dez riscos psicossociais no trabalho. Estes abrangem questões que incluem alta incerteza no conteúdo do trabalho, falta de controle, falta de apoio e incerteza no trabalho.

A exposição a tais perigos por um período prolongado aumenta o risco de lesões mentais ou físicas agudas e graves.

Conforme observado na apresentação de nosso centro ao governo de WA – na qual recomendamos incluir o trabalho inseguro no novo código – a maioria dos dez riscos listados acima anda de mãos dadas com o trabalho inseguro.

Por exemplo, o risco número três – horário de trabalho, incluindo horas imprevisíveis – se aplica à maioria dos trabalhadores ocasionais da Austrália, com 53% tendo horas de trabalho (e, portanto, renda) que variam de um ciclo de pagamento para outro.

A insegurança no trabalho agrava os perigos que também afetam os trabalhadores permanentes, como a carga de trabalho (perigo 1), a falta de controle sobre o trabalho (perigo 4) e a falta de oportunidades de carreira (perigo 10).

Piores resultados de saúde e segurança

Um número crescente de pesquisas mostra que o trabalho inseguro é um perigo para a saúde.

Dois dos principais especialistas da Austrália neste campo, Michael Quinlan da UNSW Sydney e Elsa Underhill da Deakin University, disseram ao atual inquérito do Senado sobre segurança no emprego que há três resultados negativos principais:

• maior incidência/frequência de lesões, incluindo fatalidades
• saúde física e mental mais precária (como por causa do bullying)
• menos conhecimento e acesso aos direitos trabalhistas e menos disposição para levantar preocupações.

O medo de perder o trabalho é um poderoso desincentivo contra reclamar ou usar os direitos disponíveis para eles. Por exemplo, uma pesquisa de 2021 com 1.540 trabalhadores pelo Conselho Australiano de Sindicatos descobriu:

• 40% de todos os trabalhadores inseguros disseram que trabalharam indispostos porque não tiveram acesso a licença remunerada
• 67% dos que trabalharam por causa de uma doença, em vez de tirar uma folga, disseram temer que a licença afetasse seu trabalho (em comparação com 55% dos trabalhadores permanentes)
• 50% dos que foram assediados sexualmente não agiram porque temiam consequências negativas (em comparação com 32% dos trabalhadores permanentes)

Os códigos de prática são juridicamente aplicáveis?

Os códigos de prática fazem parte da estrutura de três níveis que regulamenta as obrigações dos empregadores de manter um local de trabalho seguro.

No topo está a legislação, que define amplamente as responsabilidades, depois os regulamentos e depois os códigos de prática. Esses códigos são guias práticos para indústrias e empresas sobre como atingir os padrões exigidos pelas leis e regulamentos.

Os códigos não têm a mesma força legal que um regulamento, mas ainda podem ser usados ​​pelos tribunais para avaliar se uma organização tomou as "medidas razoáveis" exigidas por lei para garantir um local de trabalho seguro.

Alguns códigos estão relacionados a tipos específicos de trabalho ou perigos, como o manuseio de produtos químicos perigosos. O novo código WA sobre riscos psicossociais se aplica a todos os locais de trabalho.

Do reconhecimento à mudança

A inclusão de trabalho inseguro no código do WA provavelmente não mudará muito no curto prazo.

Em teoria, deve significar que as organizações que empregam trabalhadores ocasionais ou contratados realizam um processo de avaliação de risco e, em seguida, implementam controles para gerenciar esses riscos.

Existe uma hierarquia de controles de risco nos protocolos de saúde e segurança do trabalho.

No topo está eliminando o risco. Isso faria com que os empregadores convertessem tantos funcionários para o status permanente.

Mais abaixo na hierarquia está reduzindo o risco. Isso poderia ser feito dando aos trabalhadores ocasionais o máximo de aviso possível sobre os turnos, garantindo mais previsibilidade com seus horários e mais estabilidade com sua renda, ou taxas de pagamento mais altas para compensar parcialmente alguns desses riscos.

Essas coisas vão acontecer? Provavelmente não. Na prática, os códigos de prática por si só não trazem mudanças. Disposições que fornecem um caminho para funcionários ocasionais ou de prazo fixo para o status permanente, por exemplo, já existem em muitos acordos empresariais, mas os empregadores muitas vezes encontram maneiras de evitar honrá-los.

A mudança real exigirá uma reforma legislativa ou um aumento da força sindical.

Alguns países da Europa, por exemplo, agora têm leis que limitam o número de trabalhadores temporários e aqueles com contratos a termo certo. Essas leis também precisam ser apoiadas por mecanismos de fiscalização – recursos notavelmente aumentados para os reguladores.

O novo código de prática do governo de WA representa um primeiro passo importante no cenário de relações industriais da Austrália. O reconhecimento formal do trabalho inseguro como um risco para a saúde deve servir de estímulo para novas reformas.

O trabalho inseguro é generalizado. Sabemos o que há de errado com isso. É hora de fazer mais sobre isso.