O Black Twitter, um subconjunto da plataforma distinguido por sua hashtag, vem apoiando e impulsionando causas nos EUA – incluindo o movimento Black Lives Matter – por mais de uma década. Mas o futuro da comunidade online está em dúvida agora que Elon Musk comprou o Twitter, diz Meredith Clark, professora associada e diretora fundadora do Centro de Comunicação, Inovação de Mídia e Mudança Social da Northeastern.
"Eu tenho que pensar em como este lugar pode mudar sob a propriedade de alguém que é filho do apartheid, um bilionário que alega estar preocupado com a liberdade de expressão, mas defende uma definição de liberdade de expressão que não está de forma alguma alinhada com o preceitos legais que entendemos ou sua prática nos Estados Unidos", diz Clark, autor do próximo livro, "Tentamos dizer a vocês:Twitter preto e a ascensão das contranarrativas digitais".

Musk, 50, nasceu e foi criado na África do Sul durante a era do apartheid antes de se mudar para a América do Norte em 1989. Ele é cidadão americano desde 2002.

Sua compra de US$ 44 bilhões da plataforma levou a conjecturas de que ele restabelecerá a conta do ex-presidente Donald Trump, que foi banido pelo Twitter em 2021 "devido ao risco de incitação à violência" após o ataque de 6 de janeiro aos EUA. Capitólio.

Musk indicou que sua busca pela liberdade de expressão em toda a sociedade permitirá que conteúdo controverso permaneça no Twitter – uma reversão das tentativas da plataforma de limitar tweets que são interpretados como prejudiciais, incluindo assédio e discurso de ódio.

O cofundador do Twitter, Jack Dorsey, atestou Musk, dizendo:“Confio em sua missão de estender a luz da consciência”.

Clark, cujo livro resultou de sua dissertação de 2014 no Black Twitter, conversou com News@Northeastern sobre o futuro da comunidade, suas preocupações com a liderança de Musk e possíveis respostas dos negros. Seus comentários foram editados para brevidade e clareza.

O que é Twitter Negro?

Não é uma plataforma separada do Twitter. O #BlackTwitter é bem reconhecido por sua influência na cultura e na política.

Em meu livro, situo o Black Twitter como uma resposta à cobertura incorreta e muitas vezes ausente das comunidades negras, principalmente nos Estados Unidos, mas também em todo o mundo. Eu falo sobre como os negros usam o Twitter como um meio de produzir o que eu chamo de "contra-narrativas digitais" em tempo real, enquanto assistimos notícias e eventos atuais.

O que pode acontecer com o Black Twitter como resultado da propriedade de Musk?

Muito disso vai ser:Espere e veja como a plataforma muda.

A reação instintiva instantânea foi:"Isso acabou e estou indo embora". Esse é um sentimento compartilhado, mas depois de um ou dois dias as pessoas estavam dizendo:"Não, não vamos sair, vamos estar aqui criando o inferno e sendo nós mesmos [porque] é isso que temos feito todo esse tempo. Por que pararíamos agora?"

Se virmos um êxodo quantificável, acho que acontecerá depois que uma série de mudanças for feita. Se Elon Musk optar por re-plataformar o 45º presidente [Donald Trump], ou se as políticas de moderação mudarem, tenho certeza que veremos algumas pessoas deixando a plataforma.

Se houver uma alternativa suficiente para as pessoas começarem a se reunir em outros espaços, acho que podemos ver alguma mudança.

Geracionalmente, será muito interessante ver como o Black Twitter migra para outra plataforma.

Falo isso no livro:Só porque uma nova tecnologia é amplamente adotada, isso não significa que as outras tecnologias se tornem obsoletas. Então eu me concentro na resistência digital negra e centralizo o Twitter dessa maneira.

Mas começo com o Freedom's Journal, o primeiro jornal publicado por homens negros livres nos Estados Unidos em 1827. Das tecnologias de comunicação que os negros adotaram para nosso próprio uso de maneiras muito específicas, nenhuma delas é obsoleta. As pessoas ainda estão usando. Ainda existem jornais semanais negros. Ainda há shows dedicados a temas e questões de interesse das comunidades negras. Ainda existe uma programação de televisão negra que fala com esses públicos. Os boletins ainda estão lá, os fóruns de bate-papo ainda estão lá. Todas essas vias de comunicação com e sobre e para as comunidades negras ainda estão em uso. E então acho que a mesma coisa será dita para o Twitter enquanto a empresa permanecer.

Como o Black Twitter influenciou o movimento Black Lives Matter?

Eu penso no Black Twitter como um tecido conjuntivo entre pessoas e movimentos e causas que já estavam assentadas em diferentes áreas.

O movimento Black Lives Matter foi desenvolvido a partir de conexões entre três ativistas que já estiveram no terreno trabalhando em direitos de imigração e direitos de trabalhadores domésticos. Com a hashtag [Black Twitter] visível, poderia ajudar a amplificar as mensagens sobre a organização em torno de reações à brutalidade e injustiça policial nas comunidades negras.

Pessoas que antes estavam em locais díspares e com focos diferentes podiam se ver e se conectar em tempo real. E é assim que tantos movimentos são capazes de catalisar e encontrar conexão e encontrar aquele movimento para frente que de outra forma teriam que passar por uma série de e-mails, uma série de reuniões. Encurta a distância e o tempo para quase nada.

A venda no Twitter levantou preocupações sobre quem terá acesso ao Twitter, bem como o potencial de discurso de ódio e exploração de dados privados. Qual representa o maior risco?

É difícil priorizar, mas acho que o maior risco são os dados. Comemorei meu 13º aniversário no Twitter há duas semanas. Treze anos de uso de uma plataforma todos os dias fornecem muitas informações.

[Outro] medo é que o discurso de ódio e o assédio enlouqueçam na plataforma. Mas acho que o que realmente precisamos estar atentos é como esses dados serão usados.

Como a nova propriedade afetará os grupos que usam o Twitter para fazer campanha para questões importantes?

Potencialmente, o que Musk poderia fazer é mudar o campo de jogo para que todas as opiniões e todas as perspectivas sejam consideradas igualmente válidas. E isso é problemático.

Opiniões são opiniões. Mas aqueles que são prejudiciais, odiosos, discriminatórios – tendo aqueles amplificados e apoiados pela pessoa que realmente possui a plataforma legitima o discurso perigoso de maneiras que ainda não vimos.

A comparação mais próxima é Rupert Murdoch e sua propriedade da Fox e publicações em todo o mundo que servem como amplificador para perspectivas muitas vezes impopulares. Mas muitas dessas perspectivas fazem parte das notícias. E então há algum tipo de valor redentor para essas perspectivas que têm uma saída e um lugar.

Considerando que no Twitter, é um free-for-all. Quantos seguidores você tem? Quão alto você pode ser? O que é realidade? O que é ficção? O que é fato? O que é conjectura? Não temos nada disso no Twitter, não formalmente – não no mesmo sentido que temos com a produção de notícias.

O que você acha que seria do Black Twitter se Elon Musk fosse o dono da plataforma o tempo todo?

A única coisa que Jack Dorsey fez muito bem foi não deixar as pessoas saberem exatamente onde ele estava. Levou vários anos para Jack Dorsey dizer:Estamos defendendo a justiça racial, estamos defendendo a justiça social.

Elon Musk nos disse quem ele é desde o início, e não limito isso a questões de justiça racial e social.

Se ele fosse o dono da plataforma o tempo todo, e todas as coisas se mantivessem constantes – as mesmas declarações, as mesmas alegações de discriminação na força de trabalho que ele emprega – não acho que o Black Twitter teria se formado.

Agora, eu posso estar errado sobre isso. Em meus primeiros estudos sobre o Black Twitter, a razão pela qual as pessoas estavam lá, em oposição a outras plataformas, era porque sua família, amigos e colegas de trabalho não estavam no Twitter naquele momento. Portanto, era um lugar onde você poderia ter uma conversa um pouco mais aberta sem a vigilância que vem de suas unidades familiares próximas ou da comunidade que você tem em espaços offline. E então eu me pergunto se as pessoas continuariam a usá-lo dessa maneira para simplesmente fazer coisas como fazer planos com as pessoas como eles fizeram.

Então eu acho que as pessoas podem ter continuado a usá-lo dessa maneira. Mas a construção da comunidade – não acho que teria acontecido da mesma maneira.