Em 2020, dois policiais de Hackney revistaram uma menina negra de 15 anos em sua escola. A polícia realizou a busca desta criança, conhecida como Child Q, sem o consentimento de seus pais, sem a presença de um adulto apropriado (apesar de ser exigido pela Police and Criminal Evidence Act 1984), e com o conhecimento de que ela estava menstruada.
A revisão de salvaguarda subsequente, realizada em março de 2022, concluiu que "o racismo (deliberado ou não) provavelmente foi um fator de influência na decisão de realizar uma revista íntima".

As consequências do caso de Child Q seguiram um roteiro que é muito familiar. Ativistas antirracistas apontaram o incidente como mais uma evidência de que o racismo continua sendo um problema na Grã-Bretanha contemporânea. Os professores da escola em questão expressaram choque, alegando que não sabiam sobre a busca. A Polícia Metropolitana colocou os dois oficiais diretamente envolvidos em serviço administrativo.

Cada narrativa e cada resposta se concentra diretamente na criança Q e na violência que ela sofreu. Há uma razão pela qual tudo isso parece tão previsível. As discussões sobre racismo na Grã-Bretanha giram em torno das experiências e traumas dos negros, mas raramente dos perpetradores.

Como falamos sobre racismo

Quando falamos sobre incidentes de racismo, o foco – tanto de indivíduos quanto de instituições – geralmente é colocado no comportamento ou histórico da vítima.

A polícia britânica tem justificado rotineiramente o uso de paradas e buscas com mais frequência contra grupos étnicos minoritários alegando incorretamente que o crime e a participação em gangues entre esses grupos é maior. A pesquisa, no entanto, mostra que o preconceito racial está na raiz desse uso desproporcional de parar e procurar:os negros na Grã-Bretanha têm nove vezes mais chances de serem afetados do que os brancos.

Da mesma forma, as discussões sobre as taxas mais altas de mortalidade por COVID entre grupos minoritários colocam um foco desproporcional nos problemas de saúde (deficiência de vitamina D, diabetes) nos grupos populacionais afetados.

Pesquisas mostram, no entanto, que o racismo tem sido uma causa fundamental. Isso explica por que as minorias étnicas eram mais propensas a exercer profissões perigosas na linha de frente; incapaz de trabalhar em casa; mais propensos a enfrentar o desemprego e a privação; e mais propensos a evitar o contato com profissionais de saúde. O racismo é multifacetado.

Como disse o escritor e acadêmico Gary Younge:"O vírus não discrimina com base na raça. Não precisava. A sociedade já havia feito isso".

Como respondemos ao racismo

Quando incidentes de racismo são notícia, até ativistas e manifestantes enfatizam, em cada caso, a inocência e a vulnerabilidade da vítima. Em outras palavras, a vítima se torna a história toda:os próprios negros são retratados como a fonte do racismo. O sociólogo americano WEB Du Bois identificou essa situação impossível em 1897 — mais de um século atrás — quando perguntou:"Como é ser um problema?"

Fica de fora da discussão, todas as vezes, a branquitude. As vítimas negras do racismo são hipervisíveis, enquanto os perpetradores brancos são mantidos invisíveis. Há poder nesta invisibilidade. Como os brancos não são racializados – eles são vistos como padrão, e qualquer outro grupo racial é visto como “outro” – suas experiências são apresentadas como indivíduos:a raça não é considerada um fator no que eles fazem.

Quando os professores encaminharam a criança Q à polícia, eles negaram a ela o direito de ser ensinada e protegida de danos. Em vez disso, eles a trataram como uma ameaça para outros alunos, colocando-a efetivamente fora da instituição educacional. A pesquisa destacou como essas instituições são caracterizadas pela branquitude, em termos de composição racial de coorte e a experiência do aluno e os resultados para pessoas de cor.

Quando os policiais revistaram a Criança Q, negaram-lhe as proteções que a lei garante às crianças. Em vez disso, eles a trataram como uma adulta criminosa. No processo, eles se basearam, conscientemente ou não, em uma longa história de criminalização e desumanização de pessoas negras para a proteção (imaginada) de pessoas brancas.

Eles também se envolveram, como observou a revisão de salvaguarda, no viés da adultificação, em que os adultos consideram as crianças negras mais velhas e menos inocentes do que as crianças brancas. Os líderes da polícia em Tower Hamlets e Hackney reconheceram isso desde então.

A branquitude sustenta o racismo. Ignorar a brancura perpetua sua violência. O escritor norte-americano Ijeoma Oluo destacou esse ponto enfaticamente após a eleição presidencial dos EUA em 2016. "Pessoas brancas", escreveu ela, "não quero que vocês me entendam melhor; quero que vocês se entendam. Sua sobrevivência nunca dependeu de seu conhecimento da cultura branca. Na verdade, exigiu sua ignorância". É apenas tornando visível a branquitude que podemos entender o que leva à violência contra os negros.

No coração do racismo não está a existência de pessoas negras, mas o trabalho ativo de instituições brancas para manter a supremacia branca. A supremacia branca é maior do que a soma das ações individuais de pessoas brancas.

Em seu nível mais básico, a branquitude é uma forma de categorizar as pessoas, humanizando algumas desumanizando outras. Isso molda a maneira como as pessoas existem na sociedade e interagem com as instituições. Também ajuda a explicar o que aconteceu com Child Q. Sua declaração é um lembrete angustiante de como a manutenção da brancura torna impossível que os negros simplesmente existam. "Não posso passar um único dia", disse ela, "sem querer gritar, gritar, chorar ou simplesmente desistir".

Compreender o racismo contemporâneo como o legado de séculos de colonialismo e escravidão pode fazê-lo parecer ainda mais avassalador. Mas reconhecer que a branquitude está no centro do racismo pode e deve mudar nossa resposta. Opor-se ao racismo significa trabalhar para superar a branquitude e reivindicar a humanidade.