Quando se trata de laticínios e livre comércio, o Canadá quer as duas coisas. A disputa de laticínios da Nova Zelândia com o Canadá revela as tensões contínuas na agenda comercial do Canadá.
Em 12 de maio, a Nova Zelândia solicitou consultas com o Canadá sobre sua administração de cotas tarifárias de laticínios, conhecidas como TRQs.

TRQs são os montantes reservados de um bem que estão isentos de tarifas existentes. O Canadá mantém altas tarifas sobre produtos lácteos para isolar sua indústria da concorrência estrangeira, mas as TRQs estão isentas delas. Esses TRQs são divididos em diferentes categorias, como manteiga ou leite em pó.

Sob a Parceria Transpacífica Abrangente e Progressiva (CPTPP), o Canadá permite que outros países vendam seus produtos lácteos a tarifas baixas por um determinado valor. O desafio é como administrar esses valores ou TRQs. A Nova Zelândia sustenta que os métodos administrativos do Canadá estão prejudicando seus compromissos CPTPP para um comércio mais livre entre os signatários.

O problema para o Canadá é que o caso da Nova Zelândia é forte.

Caso da Nova Zelândia contra o Canadá

A disputa comercial da Nova Zelândia alega que a administração de TRQs do Canadá está reduzindo seu valor de mercado ao subencher suas TRQs de laticínios. Como resultado, a Nova Zelândia não está recebendo o suficiente de seus produtos lácteos para o Canadá, e os produtos que o Canadá importa são de menor valor. A Nova Zelândia atribui isso ao "pooling" exclusivo do Canadá de TRQs para processadores.

Desde 1995, o Canadá administra suas TRQs em pools separados por sua localização nas cadeias de suprimentos. Por exemplo, 85% das TRQs de leite do Canadá sob o CPTPP são reservadas para processadores de laticínios que fabricam produtos como creme e leite em pó.

A administração do TRQ do Canadá é distorcida, uma vez que a grande maioria dos produtos lácteos é alocada a processadores em vez de varejistas. Isso significa que os países que fazem parte do CPTPP não podem colocar seus produtos diretamente nas prateleiras das lojas canadenses.

Este é um grande problema por algumas razões. Primeiro, a alocação de TRQs de laticínios do Canadá torna mais difícil maximizar o que o acordo permite para importações. Em outras palavras, prejudica os esforços de países como a Nova Zelândia para vender seus produtos no Canadá. Os primeiros sinais parecem mostrar que este é o caso.

Em segundo lugar, os processadores são mais propensos a comprar produtos mais baratos como insumos para produtos mais caros. Por exemplo, um sanduíche de sorvete é um produto fabricado com outros produtos lácteos, geralmente mais baratos. Isso pode significar lucro perdido para os produtores da Nova Zelândia.

Felizmente para o caso da Nova Zelândia, o CPTPP é mais completo do que outros acordos. Ele especifica que as TRQs devem ser "não mais onerosas administrativamente do que o absolutamente necessário". O acordo acrescenta que os países não podem "alocar qualquer parte da cota a um grupo de produtores" ou "limitar o acesso a uma alocação a processadores".

O Canadá já perdeu antes

Se o Canadá perder a decisão do painel sobre o assunto, não seria a primeira vez. Os Estados Unidos avançaram com sucesso um pedido semelhante de consulta no âmbito do Acordo Canadá-Estados Unidos-México.

A disputa americana também identificou o pooling canadense como injusto e desigual. O Canadá argumentou que um pool de processadores não constitui uma alocação de acordo com o acordo. O Canadá acrescentou que os americanos estavam cientes de sua administração de TRQ e, portanto, a aceitaram tacitamente.

Esses argumentos não convenceram o painel e o Canadá ainda não cumpriu essa decisão. Parece duvidoso que o Canadá também tenha sucesso sob o CPTPP, pois ambos os acordos têm estipulações de TRQ semelhantes.

A melhor pergunta é por que o Canadá se colocou nesta posição em primeiro lugar.

Agenda comercial do Canadá

Desde o primeiro acordo comercial do Canadá, houve uma clara tensão porque, embora os formuladores de políticas canadenses desejem o livre comércio, eles também querem que alguns setores sejam isentos. O Canadá não é exclusivo do excepcionalismo agrícola, mas está entre os líderes mundiais dessa prática.

Enquanto os primeiros acordos comerciais navegavam nessa tensão, os acordos recentes lutaram para fazer o mesmo. Os últimos três grandes acordos comerciais do Canadá concederam mais acesso ao mercado canadense para produtores estrangeiros de laticínios. Em troca, o Canadá ofereceu compensação direta aos produtores e processadores de leite.

Essa mudança na política comercial ocorre em um momento em que o livre comércio está sob maior escrutínio. Enquanto parceiros comerciais como os Estados Unidos estão se afastando de acordos comerciais, o Canadá está avançando.

Isso faz parte da nova estratégia comercial do Canadá, a Agenda de Comércio Inclusivo. Esta agenda visa trazer grupos historicamente marginalizados para o comércio. Mulheres, Povos Indígenas e classe média estão entre esses grupos.

A Global Affairs Canada acrescenta que "comunicar os benefícios do comércio e do investimento" é um dos principais objetivos da agenda, que busca conter "uma percepção de efeitos negativos ou divergentes do comércio e do investimento". Mas isso é mais do que uma percepção.

A Agenda de Comércio Inclusivo é tanto uma reforma substantiva da política comercial quanto um esforço de re-branding. A agenda comunica o compromisso renovado do Canadá com o livre comércio.

Livre comércio seletivo

O problema é que o Canadá está adotando seletivamente a liberalização econômica. O Canadá quer o livre comércio apenas para alguns aspectos de sua economia. A política comercial do Canadá está dividida entre dois caminhos.

Não há nada inerentemente errado em isolar a indústria de laticínios da concorrência estrangeira. Bons argumentos podem ser apresentados a favor de sua isenção.

Mas o Canadá não pode mais ter as duas coisas. O Canadá não pode ceder em laticínios e depois retroceder nesses compromissos enquanto defende acordos baseados em regras.

As contradições na agenda comercial do Canadá nunca foram tão evidentes. A disputa da Nova Zelândia é um lembrete de que o Canadá deve fazer escolhas difíceis.

O Canadá pode promover uma agenda comercial restrita com poucas concessões ou adotar totalmente a liberalização. Tentar fazer as duas coisas não fará nenhum dos dois.