Muito poucas bactérias produzem endosporos. Apenas algumas dessas espécies no filo Firmicute produzem endosporos, que são estruturas não reprodutivas contendo DNA e uma porção do citoplasma. Os endosporos não são esporos verdadeiros, uma vez que não são descendentes da bactéria. Os endosporos são formados quando as bactérias são submetidas a condições ambientais extremas ou adversas. Eles podem sobreviver por longos períodos, mesmo quando morrem de fome e quando expostos a substâncias químicas e temperaturas que normalmente matam as bactérias.
Bactérias Bacillus
Bactérias do gênero Bacillus são as mais comumente estudadas de todos os endospore- produzindo bactérias. As bactérias Bacillus são diversas e prosperam em muitos ambientes diferentes. Os endosporos desta bactéria são altamente tóxicos para muitos organismos, incluindo humanos. O patógeno Bacillus anthracis é uma toxina bem conhecida que tem sido usada por cientistas e terroristas. No entanto, existem muitas outras espécies de Bacillus. Como outras espécies de bactérias produtoras de endósporos, as bactérias Clostridium são gram-positivas, indicando que elas têm características similares, como a estrutura da parede celular. As bactérias gram-positivas são sensíveis aos mesmos ou intimamente relacionados com antibióticos. Bactérias do gênero Clostridium são responsáveis por uma ampla gama de doenças humanas, desde envenenamento alimentar leve até botulismo, bem como tétano e gangrena gasosa.
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Semelhante a outras bactérias produtoras de endósporos, as bactérias do gênero Desulfotomaculum também são responsáveis por deterioração de alimentos e doenças. A bactéria do dessulfotomaculum pode causar estragos nos alimentos mal enlatados. Onde eles estão em abundância, eles produzem um desagradável cheiro de enxofre.