A sabedoria convencional nos últimos anos colocou grande parte da culpa pelo aumento do custo de vida nas cidades americanas em políticas de zoneamento excessivamente rígidas. Mas uma equipe de pesquisa com economistas e ex-alunos da Faculdade Columbian de Artes e Ciências da Universidade George Washington (CCAS) descobriu que os custos mais altos de transporte têm um impacto maior no custo de vida do que as restrições de zoneamento.
Em um novo estudo publicado na revista Regional Science and Urban Economics , a equipe utilizou uma versão avançada de um modelo de simulação urbana para estudar os determinantes dos custos habitacionais nas cidades. Grande parte do trabalho acadêmico sobre os fatores que influenciam o custo de vida nas cidades tem se concentrado na regulação do uso do solo. Estudos anteriores sugeriram que políticas que restringem a densidade de moradias, como zoneamento unifamiliar e designação de bairros históricos, levaram a um aumento nos preços das moradias. Mas esses estudos não utilizaram modelos formais da cidade e ignoraram os efeitos das despesas de transporte no custo de vida.

Embora o novo estudo descubra que a escassez de moradias causada por regulamentos de uso da terra afeta as despesas de vida dos trabalhadores em áreas urbanas, conclui que o custo de deslocamento para o trabalho é muito mais influente.

Restrições de zoneamento perto do distrito comercial central de uma cidade rotineiramente forçam o desenvolvimento residencial mais longe do centro da cidade. As unidades habitacionais localizadas longe do centro da cidade tendem a ser mais baratas, o que reduz o custo médio da moradia em área urbana. No entanto, os trabalhadores que vivem em casas mais baratas nos subúrbios devem suportar deslocamentos mais longos e mais congestionamentos, o que leva a custos de transporte mais altos.

"O mercado imobiliário da cidade é como um balão", disse Anthony Yezer, professor de economia do CCAS e coautor do estudo. “Restrições que limitam a densidade habitacional em algumas áreas fazem com que o balão se expanda em áreas menos restritas”.

O estudo também descobriu que as políticas de zoneamento tiveram um efeito mínimo sobre o valor da compensação que os empregadores devem oferecer aos trabalhadores para se mudarem para uma área urbana. Em vez disso, concluíram os pesquisadores, as cidades seriam sábias em fazer melhorias no transporte, como expandir o transporte público e construir novas rodovias, a fim de compensar quaisquer impactos que as regulamentações de uso da terra tenham no custo de vida.

"A habitação é cara nas cidades, não devido ao custo de construção, mas devido ao custo do terreno", disse Yezer. "Nada aumenta o custo da terra mais do que o alto custo de transporte." + Explorar mais

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