À medida que a nova temporada de futebol da Premier League começa, algumas coisas são certas. Haverá gols, drama e emoção e, infelizmente, os jogadores serão submetidos a abusos vis nas mídias sociais.
Meus colegas do Instituto Alan Turing e eu publicamos um relatório, encomendado pela Ofcom, no qual descobrimos que sete em cada dez jogadores da Premier League enfrentam abuso no Twitter. Um em cada 14 recebe abuso todos os dias.

Estas são estatísticas gritantes, com enormes implicações para o bem-estar do jogador. Outra análise revelou uma alta taxa de abuso online, particularmente abuso racista, de jogadores de futebol que não foi contestado pelas organizações que governam o futebol. A saúde mental é cada vez mais uma preocupação no futebol, e há muitas evidências de que o abuso online pode levar a uma série de problemas de saúde mental, desde depressão a pensamentos suicidas.

Nosso relatório é um dos primeiros a usar inteligência artificial (IA) para detectar e rastrear sistematicamente abusos online contra jogadores de futebol em escala. Isso é quase impossível de fazer manualmente devido ao tamanho e complexidade das mídias sociais.

Focamos nossa análise no Twitter porque ele é amplamente utilizado por jogadores de futebol e torcedores e disponibiliza seus dados gratuitamente aos pesquisadores. No total, coletamos 2,3 milhões de tweets que mencionaram ou responderam diretamente a tweets de 618 jogadores da Premier League durante a primeira metade da temporada 2021-22.

No centro de nossa análise está um novo modelo de aprendizado de máquina desenvolvido pela equipe de segurança online da Turing como parte de nosso Observatório de Danos Online. Esse modelo é capaz de avaliar automaticamente se um tweet é abusivo ou não, analisando sua linguagem.

Para fornecer uma referência para nosso modelo de IA e uma análise mais detalhada do conteúdo do tweet, também rotulamos manualmente 3.000 tweets, categorizando-os como positivos, neutros, críticos ou abusivos. Os tweets críticos eram aqueles que criticavam as ações de um jogador dentro ou fora do campo, mas não de uma forma que pudesse ser considerada abusiva.

Reconhecemos que categorizar os tweets dessa maneira é até certo ponto subjetivo, mas procuramos reduzir o preconceito humano o máximo possível, aplicando consistentemente as mesmas definições e diretrizes a todos os tweets.

O que encontramos?

Dos 3.000 tweets que rotulamos à mão, a maioria (57%) foi positiva. Os tweets expressavam rotineiramente admiração, elogios e apoio aos jogadores, muitas vezes usando emojis, pontos de exclamação e outros indicadores de intensa emoção positiva. Uma proporção menor de tweets foi rotulada como crítica (12,5%), neutra (27%) ou abusiva (3,5%).

Nosso modelo de aprendizado de máquina, aplicado a todos os 2,3 milhões de tweets, descobriu que 2,6% continham abuso. Isso pode parecer uma porcentagem baixa, mas representa quase 60.000 tweets abusivos em apenas cinco meses.

O abuso é generalizado:68% dos jogadores receberam pelo menos um tweet abusivo durante esse período. Mas os jogadores têm experiências online muito diferentes:apenas 12 jogadores receberam metade de todos os abusos. Cristiano Ronaldo, Harry Maguire e Marcus Rashford receberam os tweets mais abusivos.

O abuso também variou muito ao longo da temporada, com grandes picos após eventos importantes. Por exemplo, o número de tweets abusivos aumentou em 27 de agosto de 2021, quando o Manchester United renovou com Cristiano Ronaldo, e em 7 de novembro de 2021, quando Harry Maguire enviou um tweet pedindo desculpas depois que o Manchester United perdeu para o Manchester City.

Descobrimos que cerca de 8,5% dos tweets abusivos (0,2% de todos os tweets) atacaram as identidades dos jogadores fazendo referência a uma característica protegida, como religião, raça, gênero ou sexualidade. Esta é uma proporção surpreendentemente baixa, dadas as preocupações sobre o abuso racial de jogadores de futebol online. Mas analisamos apenas os ataques de identidade usando palavras-chave (enquanto tínhamos uma solução completa de IA para identificar abusos) e não analisamos especificamente as experiências de jogadores não brancos.

Ser um bom fã online

Lidar com o abuso online não é uma tarefa fácil – encontrar e categorizar o abuso é tecnicamente difícil e levanta questões fundamentais sobre liberdade de expressão e privacidade. Mas não podemos deixar o abuso sem contestação.

Algumas plataformas de mídia social, incluindo o Twitter, já estão tomando medidas para melhorar seus processos de confiança e segurança, mas mais pode ser feito. Isso pode incluir amplificar e promover conteúdo que não seja abusivo; dar suporte e conselhos práticos adicionais aos jogadores (e outros) que estão recebendo grandes quantidades de abuso; e fazendo mais uso de ferramentas de aprendizado de máquina adequadamente governadas para detectar e agir automaticamente contra abusos. Em última análise, as plataformas devem arcar com a maior parte da responsabilidade pela limpeza de seus serviços.

Em geral, o conteúdo abusivo é subnotificado. A Ofcom fez uma pesquisa com o público sobre suas experiências de jogadores sendo alvos online, descobrindo que mais de um quarto dos adolescentes e adultos que acessam a internet (27%) viram abuso direcionado a um jogador de futebol na última temporada. Entre aqueles que se depararam com abuso, mais da metade (51%) disse que achou o conteúdo extremamente ofensivo e cerca de 30% não tomou nenhuma ação em resposta.

Não há absolutamente nada de errado em se emocionar com o futebol e expressar como você se sente online, mas todos devemos tomar cuidado para não cruzar a linha de ser abusivo e intimidador. E se você vir alguém sendo abusivo, seja proativo. Denuncie e mostre que esse conteúdo não tem lugar no futebol (ou em nenhum outro lugar). O futebol é um jogo bonito, e todos podemos ajudar a mantê-lo assim. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.