p Predatório, Dinossauros terópodes parecidos com pássaros do Cretáceo Superior (100,5-66 milhões de anos atrás) da Espanha e do Canadá dependiam de uma estratégia de mordida de punção e puxada para matar e consumir suas presas. Mas um exame cuidadoso dos padrões de desgaste e modelagem de suas serras, dentes em forma de lâmina relatados em Biologia Atual em 26 de abril também sugerem que esses dinossauros não estavam necessariamente em competição direta para sua próxima refeição. Alguns deles aparentemente se alimentavam de maiores, lutando contra a presa, enquanto outros optaram por pratos mais leves ou menores. p "Todos esses dinossauros viviam na mesma época e lugar, por isso é importante saber se eles estavam competindo por recursos alimentares ou se estavam visando presas diferentes, "diz Angelica Torices, da Universidad de La Rioja, Espanha. “Por meio desse trabalho, podemos começar a entender um pouco melhor as interações entre esses dinossauros predadores no ecossistema.

p "Nós achamos isso, em geral, dinossauros celurossauros predadores mordem da mesma maneira por meio de um sistema de punção e tração, mas troodontídeos e dromeossaurídeos podem ter preferido presas diferentes, " Ela adiciona, observando que os troodontídeos aparentemente favorecem a exigência de forças de mordida mais baixas em comparação aos dromeossauros. Os celurossauros incluem um grupo de dinossauros terópodes mais relacionados aos pássaros do que a outros dinossauros, incluindo os alossauros.

p Torices sempre se interessou pelos dentes dos dinossauros carnívoros. Inicialmente, seu objetivo era combinar restos de dentes com as espécies de dinossauros de onde vieram. Hora extra, ela ficou curiosa sobre como várias espécies de dinossauros usavam seus dentes, como isso está relacionado a formatos e tamanhos específicos de dentes, e o que ela pode aprender sobre a vida dos dinossauros com base nisso.

p Torices primeiro examinou o microdesgaste, ou padrões de pequenos arranhões nos dentes, para ver se ela conseguia estabelecer algum padrão na forma como os vários dinossauros comiam. Ela, junto com colegas, incluindo Ryan Wilkinson, da Universidade de Alberta, Canadá, também usou uma abordagem de modelagem chamada análise de elementos finitos, comumente usado para resolver problemas em engenharia e física matemática, para explorar como os dentes dos dinossauros provavelmente se comportavam em diferentes ângulos de corte.

p Ambas as abordagens levaram à mesma conclusão geral, ela diz. Todos os dinossauros estudados empregaram um movimento de alimentação puncionar e puxar, em que arranhões paralelos se formam enquanto eles mordem a presa, seguido por arranhões oblíquos conforme a cabeça é puxada para trás com as mandíbulas fechadas, relatam os pesquisadores. Contudo, eles encontraram, as diferentes formas dos dentes tiveram um desempenho diferente sob uma variedade de ângulos de mordida simulados.

p A evidência sugere que o dromeossauro e o saurornitholestes eram bem adaptados para lidar com presas que lutavam ou para processar ossos como parte de sua dieta. Por comparação, Os dentes de Troodon eram mais propensos a falhar em ângulos de mordida estranhos. Os resultados sugerem que os troodontídeos podem ter preferido presas mais macias, como invertebrados, presas menores que exigiam uma mordida menos poderosa ou que podiam ser engolidas inteiras, ou presas imóveis, como carniça.

p Torices diz que agora está trabalhando para desenvolver modelos mais complexos para incluir os dentes junto com suas raízes e mandíbulas para entender melhor o processo de morder.