Uma pesquisa no The City College de Nova York mostra que a imagem do câncer pode ser simplificada por um processo fotônico utilizando moléculas derivadas da castanha-da-índia. O estudo com potencial para detectar melhor a presença de câncer é liderado por George John, professor da Divisão de Ciências da City College, em colaboração com Jan Grimm, um médico cientista do Sloan Kettering Institute que também é afiliado ao Memorial Sloan Kettering Cancer Center e ao Weill Cornell Medical College.

A equipe desenvolveu um gel molecular derivado de esculina responsivo à radiação, que é cintilante e fluorescente, para aumentar a saída de fótons ópticos no mapeamento de imagem para imagens de câncer.

Esculin, ou Æsculin, é um glucosídeo cumarínico que ocorre naturalmente na castanha-da-índia, um extrato de planta. É benéfico para a saúde circulatória.

Um desafio atualmente na imagem do câncer é que a imagem óptica de radiotraçadores através da luz Cerenkov (o laboratório Grimm é um dos principais laboratórios neste campo) frequentemente produz luz que é normalmente de baixa intensidade e ponderada em azul (muito espalhada e absorvida in vivo) . Portanto, é imperativo aumentar ou deslocar o fluxo de fótons para uma detecção aprimorada.

O gel foi desenvolvido para enfrentar esse desafio.

"A adaptação de materiais de base biológica para sintetizar hidrogéis termorreversíveis tixotrópicos oferece sistemas de auxílio à imagem que não são apenas funcionais, mas também potencialmente econômicos, seguro, e ecologicamente correto, "disse John.

"A possibilidade de desenvolver uma aplicação tópica a partir do gel torna esta inovação uma melhoria potencial atraente para as técnicas atuais de imagem de câncer com luz Cerenkov, "acrescentou Grimm.

Membro da Royal Society of Chemistry da Grã-Bretanha, A pesquisa de John está enraizada na ideia de que a inovação pode ser inspirada pela natureza para desenvolver tecnologias econômicas e verdes para um futuro sustentável.

O estudo aparece na revista Interfaces ACS Appl Mater .