O empoderamento das mulheres – quando se trata de Artes Marciais Mistas Femininas, ou WMMA – é complexo.
De acordo com um estudo da UC Riverside publicado em Gender &Society , a participação das mulheres no esporte dominado por homens do MMA tem sido frequentemente enquadrado como uma fonte de empoderamento. Para muitas lutadoras, no entanto, suas experiências no WMMA estão longe de ser empoderadoras.

O estudo, liderado por Justen Hamilton, doutorando em sociologia da UCR, descobriu que, embora o WMMA seja promovido como um desafio ao domínio masculino, como sociólogo, ele notou discrepâncias entre a forma como o esporte é promovido e o que observou.

Por mais de uma década, Hamilton tem sido um estudante de MMA, competidor e treinador. Ele também é faixa preta em Brazilian Jiu-Jitsu.

"Muitas lutadoras não são feministas", disse Hamilton. "O quadro pintado pelas organizações de MMA não era a minha experiência dentro do esporte. Ver o quão diferente isso era apresentado nas campanhas de marketing, em comparação com a minha experiência, despertou meu interesse."

"O WMMA estava sendo visto com lentes cor-de-rosa. As ideologias que governam o espaço são muito antifeministas. Durante todo o projeto, perguntei:'Este é um espaço de empoderamento para as mulheres?' e cheguei à conclusão de que não é."

Este estudo baseia-se em mais de quatro anos de pesquisa sobre WMMA, uma análise da mídia de MMA e 40 entrevistas pessoais com atletas profissionais de WMMA. As entrevistas abordaram as concepções de empoderamento das atletas, suas crenças sobre masculinidade e feminilidade, suas experiências de assédio de gênero e suas relações com parceiros íntimos.

Hamilton descobriu que, para essas atletas femininas, sua adesão às lógicas neoliberais e pós-feministas leva a um foco na realização individual e na responsabilidade pessoal e prejudica sua capacidade de servir como agentes de mudança social feminista.

"Em vez de ver sua participação como uma conquista comunitária, eles a veem como uma conquista individual. Eles acreditam que podem participar porque são excepcionais", disse Hamilton. "Isso está ligado à ideologia neoliberal. E dificulta sua capacidade de fazer coisas como sindicalizar e negociar por salários mais justos - ao contrário, digamos, do futebol feminino, onde elas se uniram para exigir mais dinheiro."

Não foi até 2013 que as mulheres foram autorizadas a ingressar em organizações como o Ultimate Fighting Championship, ou UFC. Para a maioria das mulheres lutadoras de MMA, seus empregos são precários e resultam em ganhos medíocres ao longo do tempo. Enquanto um lutador pode ganhar de US$ 10.000 a US$ 50.000 por luta, esses atletas lutam apenas, em média, duas ou três vezes por ano, e podem ter seus contratos rescindidos a qualquer momento, disse Hamilton. Para as mulheres fora do UFC, elas podem até ganhar apenas alguns milhares de dólares por ano.

Ser lutador profissional e mostrar sua força não se traduz diretamente na superação de questões que historicamente afetam as mulheres, como violência doméstica ou desigualdade salarial, disse Hamilton.

“As mulheres como um grupo não estão experimentando os benefícios da participação feminina nas artes marciais mistas”, disse Hamilton, que em 2020 publicou outro estudo destacando como a insegurança de gênero levou mulheres atletas de MMA a namorar homens hipermasculinos.

Para ajudar a explicar as sensibilidades pós-feministas das lutadoras em seu estudo, Hamilton cita algumas das participantes, incluindo uma mulher de 28 anos chamada Kate. Ser feminista não faz parte de sua personalidade, disse ela.

"Eu não gosto de feministas - a agenda feminista", disse Kate na entrevista. "Eu não tenho que marchar e enlouquecer; eu apenas faço. Eu nunca deixei de fazer o que eu queria por causa do meu gênero, além de servir na infantaria porque na época as mulheres não eram permitidas para... isso não é o que eu queria fazer de qualquer maneira. Eu sou mais do tipo de empoderamento. E isso vale para ambos os sexos. Faça o que você quiser. É super fácil."

Crenças pessoais e sentimentos individualistas obscurecem o que Hamilton chama de "as desigualdades muito reais que existem entre e dentro dos gêneros, bem como entre e dentro de raças, classes e outros grupos sociais".

O estudo de Hamilton também demonstra as maneiras potencialmente únicas que as mulheres lutadoras de MMA “fazem” gênero, ou seja, como ao se promoverem, as mulheres atletas de MMA tentam enfatizar a natureza paradoxal de seu status como mulheres lutadoras, o que, na verdade, anula quaisquer desafios à relação discursiva entre masculinidade e poder. Ele chama essa estratégia de "fazer as duas coisas".

"Essa dualidade também foi central para a maneira como muitos atletas neste estudo escolheram se comercializar - particularmente aqueles que ocupavam a posição privilegiada de brancos, heterossexuais e convencionalmente atraentes - à medida que suas subjetividades mulher-atleta eram mercantilizadas em identidades de marca que destacavam a natureza paradoxal dessas duplas subjetividades", escreveu Hamilton em seu estudo. "Essas identidades de marca geralmente consistiam em apelidos como 'Sexo e Violência' ou 'Pretty Badass', e posicionavam estrategicamente essas mulheres para capitalizar a incongruência percebida de seu status duplo como atletas de esportes de combate e mulheres heterofemininas".

Outra participante do estudo, Scarlett, 32, disse que se vende como "amante e lutadora".

“Eu costumava fazer modelagem por um tempo e então acho que isso realmente ajudou muito em toda a minha carreira como amadora, porque não havia muitas garotas femininas na época”, disse Scarlett. "Eu era muito, muito magra. E acho que isso ajudou muito porque as pessoas diziam, 'Oh, uau! Ela é muito feminina, ela faz modelagem, e ela pode lutar.'" + Explorar mais

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