Dezessete corpos encontrados no fundo de um poço inglês medieval provavelmente eram de judeus que foram assassinados em um massacre antissemita há mais de 800 anos, revelaram cientistas.
O massacre ocorreu em 1190 d.C. na cidade oriental de Norwich, onde apenas décadas antes as sementes foram plantadas para uma “teoria da conspiração antissemita que persiste até os dias atuais”, disseram eles em um novo estudo.

Os cientistas usaram uma série de técnicas – incluindo a análise dos mais antigos genomas judeus conhecidos – para desvendar o mistério.

Tudo começou quando trabalhadores da construção civil estavam cavando terreno para um futuro shopping center em Norwich em 2004. Eles encontraram os restos mortais de pelo menos 17 pessoas – seis adultos e 11 crianças, incluindo três irmãs – no antigo poço.

Os corpos foram enterrados em ângulos estranhos, alguns de cabeça, sugerindo a possibilidade de morte violenta.

Ian Barnes, geneticista do Museu de História Natural de Londres, começou a investigar os restos mortais enquanto trabalhava na série de documentários da BBC "History Cold Case" em 2011.

"Primeiro pensamos que era mais provável que eles fossem vítimas de algum tipo de praga, epidemia, fome, algo assim", Barnes, um dos autores do estudo publicado na revista Current Biology esta semana, disse à AFP.

Usando datação por radiocarbono, a equipe reduziu a data das mortes para entre 1161-1216 dC.

Afunilamento populacional

A análise de DNA de seis das vítimas descobriu que elas estavam predispostas a certas doenças genéticas.

As simulações de computador mostraram então que a frequência dessas doenças era aproximadamente a mesma para as vítimas de Norwich e para os judeus Ashkenazi modernos, indicando uma ancestralidade comum.

Isso os tornaria os genomas judaicos mais antigos já analisados.

"Ninguém havia analisado o DNA antigo judaico antes por causa das proibições de perturbar túmulos judaicos", disse Barnes. "No entanto, não sabíamos disso até depois de fazer as análises genéticas."

Também lança luz sobre um evento histórico conhecido quando o número de judeus Ashkenazi de repente diminuiu – chamado de gargalo populacional – o que causa a ocorrência de tais variantes genéticas.

Acreditava-se anteriormente que o gargalo ocorreu entre 500 a 800 anos atrás.

Mas Mark Thomas, co-autor do estudo e geneticista da University College London, disse à AFP que a nova pesquisa "sugere fortemente" que o gargalo deve ter ocorrido antes das vítimas de Norwich, o que significa que pode ter ocorrido centenas de anos antes do que se pensava.

'Teoria da conspiração persiste'

Os cientistas também encontraram indícios de que um menino no poço tinha olhos azuis e cabelos ruivos – os estereótipos antissemitas da época geralmente envolviam cabelos ruivos.

"À medida que fazíamos mais e mais análises", disse Barnes, "tudo ficava cada vez mais convincente".

Sua análise apontou para um único evento – violência durante distúrbios antissemitas registrados em Norwich em 6 de fevereiro de 1190 dC.

Barnes disse que "os sentimentos anti-semitas estavam em alta porque havia planos para conduzir a Terceira Cruzada".

E menos de 50 anos antes, um menino local havia sido brutalmente assassinado em um evento que lançou uma longa sombra. A família do menino, que mais tarde foi apelidado de William de Norwich, culpou judeus locais pelo assassinato.

Tornou-se a primeira versão conhecida do mito antissemita do "libelo de sangue", no qual os judeus são falsamente acusados ​​de matar meninos cristãos para usar seu sangue em rituais.

“Esta teoria da conspiração antissemita persiste hoje, suas origens estão no solo de Norwich”, twittou Adam Rutherford, geneticista da University College London.

"Os corpos no poço apresentam uma oportunidade única para avaliar as raízes desse racismo contemporâneo." + Explorar mais

O enterro em massa medieval mostra a origem do gargalo genético Ashkenazi séculos antes

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