p Os dispositivos portáteis são adequados para monitoramento ambiental durante a produção de alimentos, e têm vantagens importantes na facilidade de uso e na identificação de uma ampla variedade de bactérias, de acordo com um novo estudo publicado na revista npj Ciência dos Alimentos . p O estudo, por pesquisadores do Teagasc Food Research Program e APC Microbiome Ireland SFI Research Center, é a primeira a testar sequenciadores de DNA portáteis como uma solução de monitoramento microbiano de rotina para instalações de produção de alimentos.

p Identificar os micróbios presentes em nossos alimentos é importante. Afinal, eles podem causar deterioração de alimentos e doenças, portanto, as verificações de rotina da vida microbiana nas instalações de produção de alimentos são uma necessidade. Contudo, técnicas atuais para conseguir isso, enquanto experimentado e testado, tem algumas limitações.

p "Os testes de microbiologia na cadeia alimentar têm, e continua a, confie nos mais velhos, testes de microbiologia clássica, como o uso de ágar e placas de Petri, "explicou o autor sênior do estudo, Professor Paul Cotter. "Esta é uma abordagem demorada e apenas os microrganismos que estão sendo testados especificamente são identificados."

p O sequenciamento de DNA oferece uma alternativa. Em vez de cultivar amostras bacterianas em placas de Petri, ele pode analisar rapidamente o DNA bacteriano e identificar as espécies em uma amostra. A pegada? O sequenciamento de DNA convencional envolve equipamentos caros baseados em laboratório e apenas técnicos de laboratório altamente treinados podem realizar o procedimento e analisar os resultados.

p Esta não é uma boa opção para vigilância microbiana de rotina em instalações de produção de alimentos movimentadas. Uma tecnologia mais recente oferece sequenciamento de DNA rápido com um dispositivo portátil fácil de usar, mas ninguém havia testado seu potencial na produção de alimentos - até agora. Professor Cotter e colegas, liderado pelo Dr. Aoife McHugh, começou a investigar como essa tecnologia de sequenciamento portátil seria comparada com o sequenciamento baseado em laboratório, usando amostras de cotonete de uma fábrica de laticínios em funcionamento.

p Surpreendentemente, o dispositivo portátil provou ser semelhante ao sistema de sequenciamento baseado em laboratório maior em termos do número de espécies bacterianas que poderia identificar nas amostras, sugerindo que tem potencial como um dispositivo de monitoramento de rotina na produção de alimentos. Contudo, o pequeno dispositivo requer uma quantidade mínima de DNA antes de funcionar corretamente.

p Na fábrica de laticínios bem limpa, simplesmente não havia bactérias suficientes em muitas das amostras, portanto, os pesquisadores tiveram que realizar uma etapa extra para amplificar o DNA bacteriano antes que houvesse o suficiente para analisar. Este é um pequeno obstáculo, e novos desenvolvimentos com a tecnologia podem ajudar a superá-lo.

p "Como microbiologistas, o uso de sequenciamento de DNA revolucionou nossa compreensão das fascinantes comunidades microbianas no fundo dos oceanos, os topos dos icebergs e uma grande variedade de outros ambientes, "disse o professor Cotter." Embora esses estudos tenham o potencial de impactar nossas vidas a longo prazo, o uso dessas tecnologias para melhorar a qualidade e segurança dos alimentos pode ter um impacto muito rápido na vida cotidiana. Este estudo representa um passo fundamental para um dia em que não especialistas poderão usar ferramentas de sequenciamento de DNA para realizar testes de microbiologia na cadeia alimentar. "