Trabalho em tempo integral não compensa:por que tantas famílias americanas trabalhadoras vivem dia a dia?

Crédito:Pixabay/CC0 Public Domain

Rosalba Hernandez e seu marido trabalham em tempo integral em um restaurante, mas com cinco filhos, taxas de inflação em alta e um apartamento em San Diego que continua aumentando o aluguel, a família vive o dia a dia.
As coisas ficaram especialmente apertadas após o início da pandemia. Uma operação de imigração em 2019 fez com que Hernandez perdesse um segundo emprego em uma mercearia coreana. E quando o restaurante em que ela trabalhava fechou depois que o estado entrou em confinamento, a família ficou US$ 6.000 atrasada no aluguel e continuou a arcar com a dívida.

Hernandez e seu marido tiveram que ser criativos para se virar. Com os custos de moradia em alta, o casal está alugando um quarto em seu apartamento de dois quartos para um membro da família por US$ 800 por mês. As despesas com creches estão fora de questão, então Hernandez e seu marido trabalham em turnos opostos para cuidar de seu filho de 1 ano. Quaisquer dicas de Hernandez vão para a comida.

"(É) estressante porque estamos preocupados com horas sendo cortadas ou enviadas para casa mais cedo", disse Hernandez ao USA TODAY por meio de um tradutor. "Cada pouco está ajudando."

A família Hernandez não está sozinha. Básicos como alimentação, moradia e assistência médica são muito caros para muitas famílias americanas, mesmo com empregos em tempo integral.

Mais de um terço das famílias norte-americanas que trabalham em período integral o ano todo não ganham o suficiente para cobrir um orçamento familiar básico, de acordo com um relatório recente de pesquisadores do programa Diversitydatakids.org da Brandeis University no Institute for Child, Youth and Family Policy .

A situação é ainda mais terrível para as famílias negras e hispânicas, de acordo com o relatório. Mais da metade não pode pagar as necessidades básicas, em comparação com 25% das famílias brancas e 23% das famílias asiáticas e das ilhas do Pacífico. As desigualdades permanecem mesmo quando se controla a educação e a ocupação.

"Isso está contribuindo para uma diferença significativa nas oportunidades que as famílias podem oferecer aos seus filhos", disse Abigail Walters, pesquisadora associada do Institute for Child, Youth and Family Policy. "O trabalho em tempo integral não compensa e as famílias precisam de um aumento."

Quantas famílias não ganham o suficiente para atender às necessidades básicas?

O relatório descobriu que 35% das famílias que trabalham em período integral não ganham o suficiente para necessidades básicas, como moradia, alimentação, assistência médica, transporte para o trabalho, cuidados infantis e despesas domésticas mínimas.

Para famílias de baixa renda – aquelas cuja renda cai abaixo de 200% da medida de pobreza suplementar, ou US$ 52.492 para dois adultos e duas crianças relacionadas em 2020 – 77% não podem pagar as contas apesar de trabalhar em período integral.

Em 2020, mais de um quarto da população, 89,7 milhões de pessoas, era considerada de baixa renda pelo Population Reference Bureau, organização sem fins lucrativos que coleta estatísticas para pesquisas sobre saúde e estrutura das populações.

A que distância da prosperidade estão essas famílias?

O relatório descobriu que as famílias de baixa renda que trabalham em período integral precisariam de US$ 23.500 anuais adicionais – ou US$ 11 a mais por hora – para cobrir as despesas básicas. Famílias negras e hispânicas precisariam de cerca de US$ 26.000 a mais por ano.

Os dados usados no relatório são de 2015 a 2019. Pesquisadores dizem que a situação provavelmente piorou depois que a pandemia trouxe demissões em massa e taxas recordes de inflação.

O que pode ser feito para tirar os americanos da pobreza?

Os pesquisadores observaram que ganhar mais não é tão fácil quanto mudar de área ou aceitar um segundo emprego.

"(Existem) problemas com o racismo estrutural", disse Walters. "Existem barreiras significativas para conseguir um emprego melhor, seja por discriminação na contratação ou por ser o último contratado e o primeiro demitido, bem como diferenças salariais".

Os pesquisadores delinearam ações que empregadores e formuladores de políticas podem tomar para ajudar as famílias:

Ofereça um aumento às famílias trabalhadoras:os empregadores podem ajudar aumentando os salários, oferecendo mais benefícios e oportunidades de avançar para empregos com salários mais altos. Como alternativa, os formuladores de políticas podem aumentar a renda das famílias com maiores créditos fiscais.
Corrigir o sistema de cuidados infantis:Um sistema de cuidados infantis mais acessível também beneficiaria as famílias que lutam para pagar o básico. O custo médio anual de cuidados infantis nos EUA é de US$ 10.174, de acordo com o grupo de defesa sem fins lucrativos Child Care Aware.
Expandir licença médica e familiar remunerada:os pesquisadores dizem que as famílias devem poder pagar licença médica sem a ameaça de perder o emprego ou uma parte substancial de sua renda.

As famílias que trabalham em tempo integral ainda não têm benefícios

Cerca de 80% das famílias que trabalham em período integral têm acesso ao seguro de saúde de seu empregador se forem brancos ou asiáticos. Se são negros ou hispânicos, são apenas 71% e 59%, respectivamente.

Os benefícios do empregador são menos comuns para famílias de baixa renda. Menos da metade das famílias hispânicas de baixa renda com empregos em tempo integral têm acesso ao seguro de saúde de seus empregadores.

"(Os baixos salários) não estão sendo compensados pelos benefícios do empregador", disse Pamela Joshi, pesquisadora sênior e principal autora do artigo. + Explorar mais