As respostas à pandemia de saúde pública em todo o Canadá continuam fluidas. Como outras províncias, a Nova Escócia se afastou dos protocolos obrigatórios de mascaramento em espaços públicos para escolhas e recomendações individuais, inclusive nas escolas.
A comunicação às famílias de crianças em idade escolar orienta os alunos, professores e funcionários a fazer sua própria escolha sobre o mascaramento.

Uma criança de cinco anos pode tomar essa decisão relacionada à saúde em seu próprio nome? E uma criança de 11 anos?

Do nosso ponto de vista como acadêmicos que trabalham nas interseções da educação e da saúde, as recomendações de saúde pública e a remoção das províncias de requisitos claros de mascaramento não parecem considerar a capacidade de uma criança de tomar decisões que afetam sua saúde.

Como essa abordagem de "escolha individual" funciona para os alunos nas escolas precisa ser cuidadosamente considerada.

Quem é responsável pela saúde das crianças?

Como os defensores dos direitos das crianças observaram durante a pandemia, é antiético excluir as crianças das conversas sobre questões que as afetam.

No entanto, o direito da criança de ser ouvida não se traduz necessariamente em ser capaz de tomar decisões complexas relacionadas à saúde por si mesma.

A Organização Mundial da Saúde lidera iniciativas globais para proteger a saúde das crianças e apoia os países que desejam assistência para desenvolver suas próprias políticas nacionais.

O governo federal, em grande parte por meio da Health Canada, é responsável por manter e melhorar a saúde dos canadenses de acordo com a Lei de Saúde do Canadá.

Cada governo provincial é responsável pela gestão e prestação de serviços de saúde.

Os responsáveis ​​adultos têm a responsabilidade de tomar decisões em nome da saúde de seus filhos.

Por que, então, os alunos estão decidindo por si mesmos se devem ou não usar uma máscara em espaços públicos fechados durante uma pandemia?

Capacidade ética de tomada de decisão?

Por razões éticas, campos como psicologia clínica, saúde e direito estão preocupados com a capacidade de uma pessoa tomar decisões.

Os pesquisadores médicos e médicos Craig Barstow e colegas argumentam que os pacientes têm capacidade de tomada de decisão médica se puderem "demonstrar compreensão da situação, apreciar as consequências de sua decisão e raciocínio em seu processo de pensamento e se puderem comunicar seus desejos".

O trabalho sobre a compreensão específica da competência de uma criança para fazer escolhas que afetam sua saúde e desenvolvimento é amplamente conhecido nos ambientes de assistência à saúde e jurídicos que atendem crianças e adolescentes. Infelizmente, há uma escassez de pesquisas sobre a capacidade de uma criança para tomar decisões em ambientes escolares.

Fundamentalmente, os critérios para ser capaz de tomar uma decisão são os mesmos para crianças e adultos.

O que os adultos precisam perguntar

As perguntas-chave que os adultos precisam fazer a si mesmos ao determinar a capacidade de decisão de uma criança incluem:

1. Quais apoios a criança tem e quais fatores de risco específicos podem precisar ser considerados em cada contexto?
2. A criança entende e consegue comunicar a pergunta feita com suas próprias palavras?
3. A criança tem a autonomia necessária para tomar uma decisão por si mesma?
4. Existe um relacionamento estabelecido com um adulto pelo qual uma criança possa se sentir à vontade para fazer perguntas para esclarecer a compreensão da decisão e possíveis consequências a curto e longo prazo? Qual adulto é responsável por isso nas salas de aula?
5. Os responsáveis ​​esperam que os professores sejam responsáveis ​​por impor as escolhas que os pais querem que as crianças façam? Em caso afirmativo, como os professores gerenciarão isso?
6. A comparação entre colegas ou outras pressões sociais influenciarão indevidamente a criança?
7. Os adultos responsáveis ​​na vida dessa criança (responsáveis, professores, liderança da escola, políticos que estabelecem recomendações) entendem que são responsáveis ​​por quaisquer riscos que as crianças correm em relação à sua própria saúde?

Na Nova Escócia, ao contrário da idade legislada para dirigir (16) ou votar (18), não há uma idade específica que uma criança deva atingir antes de poder tomar decisões relacionadas à sua saúde.

Quando psicólogos, assistentes sociais ou médicos estiverem envolvidos com a saúde e o bem-estar das crianças, o psicólogo, assistente social ou médico responsável pelo tratamento deve determinar, caso a caso, se uma criança é capaz de tomar decisões em seu melhor interesse.

Os professores não são treinados para determinar a capacidade de decisão. Demos às crianças uma escolha que elas não podem fazer?

Difícil de avaliar

A capacidade de tomada de decisão é difícil de avaliar em crianças e se desenvolve desde o início até o final da infância e na adolescência.

Conforme explicado na teoria do desenvolvimento cognitivo do psicólogo Piaget, é improvável que uma criança que ainda não atingiu a adolescência tenha a capacidade de pensar em futuros possíveis.

Isso inclui a capacidade da criança de considerar evidências de uma maneira que a ajude a decidir se deve ou não usar uma máscara.

A questão da educação pública pode ser enquadrada em uma pergunta:Quem está determinando a capacidade de decisão dos alunos?

Adultos em última instância responsáveis

É fundamental que os adultos responsáveis ​​pela saúde das crianças compreendam a complexidade da capacidade de tomada de decisão, de modo a decidir se é apropriado para o desenvolvimento permitir que os alunos do ensino fundamental e médio se envolvam na tomada de decisões relacionadas à saúde.

Para ser claro, não estamos defendendo ou contra qualquer recomendação ou mandato específico de saúde. Especialistas em doenças infecciosas e saúde pública devem liderar essa conversa.

No entanto, nossa esperança é que este artigo aumente a conscientização de que, enquanto as crianças merecem agência nas decisões que as afetam, são os adultos que são os responsáveis ​​por considerar plenamente as implicações dos mandatos e políticas federais e provinciais sobre os direitos e o bem-estar das crianças – e posteriormente para tomar decisões no melhor interesse das crianças. + Explorar mais

As crianças devem ser mais envolvidas nas decisões de saúde que as afetam

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.