EUA e Rússia se envolvem em uma batalha digital por corações e mentes

Crédito:Unsplash/CC0 Public Domain

A batalha pela Ucrânia se estende por todo o mundo:a guerra de informação está evoluindo rapidamente à medida que as principais nações buscam influenciar a opinião pública e obter apoio político.
Como durante a Guerra Fria, a Rússia e os Estados Unidos são os dois principais combatentes. Alguns esforços são clandestinos, mas muito material é transmitido ao público à medida que cada país tenta, nas palavras de linguistas políticos, "restringir o poder e a influência do outro ... e conquistar 'corações e mentes' ... em todo o mundo".

Os principais meios de comunicação patrocinados pelo governo na batalha atual são o Russia Today, muitas vezes conhecido como RT, e duas operações apoiadas pelo governo dos EUA, Voice of America e Radio Free Europe/Radio Liberty.

Mas pode ser difícil para muitas pessoas dizer a diferença entre esses meios de comunicação e as notícias independentes. Como estudioso da propaganda, acredito que cidadãos de todas as nações merecem saber como sua mídia foi filtrada e quando os governos estão tentando influenciar seus pontos de vista.

Meu colega Weston Sager e eu desenvolvemos um teste para determinar se um determinado meio de comunicação é ou não um porta-voz do governo. Examinamos fatores-chave, como controle do governo, financiamento, atribuição e sua semelhança com as notícias.

Na melhor das hipóteses, esses tipos de veículos fornecem informações oficiais do governo – na pior das hipóteses, propaganda descarada. Veja como os principais players nos EUA e na Rússia se comparam.

Rússia Hoje:Propaganda com alguns fatos espalhados

A RT é uma emissora de mídia internacional multilíngue que afirma ser uma "organização autônoma e sem fins lucrativos". Mas, na realidade, declarou oficialmente ao Departamento de Estado dos EUA que é um braço do governo russo.

Em sintonia com o Kremlin, a RT apoiou a invasão russa da Geórgia em 2008, a invasão russa da península da Crimeia na Ucrânia em 2014 e a invasão russa da Ucrânia continental em 2022.

O canal tem um histórico de publicação de artigos sensacionalistas e tendenciosos promovendo as políticas russas e acentuando as falhas percebidas dos Estados Unidos e seus aliados. Por exemplo, em 2015, a RT dedicou ampla cobertura ao movimento Occupy Wall Street. Esse enredo não apenas permitiu que a RT mostrasse seletivamente pessoas protestando nos Estados Unidos, mas também ajudou a aprofundar a narrativa da Rússia de que seu sistema econômico é superior ao capitalismo dos EUA.

Mais recentemente, a RT, sem provas confiáveis, acusou os Estados Unidos de desenvolver armas biológicas na Ucrânia e testá-las em pessoas de lá.

Mas isso não significa que a RT seja "capaz de dispensar todos os fatos", já que a propaganda muitas vezes aproveita informações verdadeiras, nem que seja estritamente antiamericana. Em 2010, por exemplo, a RT publicou uma entrevista contendo acusações de que os republicanos estavam explorando os medos raciais antes das eleições de meio de mandato. Em seguida, a RT defendeu publicamente o governo Obama contra as acusações do apresentador da Fox News, Glenn Beck, de que Obama estava transformando os Estados Unidos em um país socialista. A propaganda funciona apoiando temas que estão no discurso popular da época. Não segue necessariamente um caminho linear e pode ser contra-intuitivo às vezes.

Após a invasão russa da Ucrânia em 2022, a RT foi bloqueada em muitas nações ao redor do mundo para limitar a propagação da propaganda russa. No entanto, a RT continua a publicar seu conteúdo, especialmente em países menos desenvolvidos, onde o governo russo está trabalhando para aumentar sua reputação e influência internacional.

Os principais meios de comunicação dos EUA apresentam principalmente fatos que apoiam os valores americanos

Voice of America e Radio Free Europe/Radio Liberty são os principais meios de comunicação internacionais do governo dos EUA, embora também existam outros canais.

Em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, o governo dos EUA estabeleceu a VOA para transmitir mensagens pró-Aliados e combater a propaganda nazista no exterior. Na década de 1950, a CIA fundou a RFE/RL para combater a propaganda soviética na Europa Oriental e na União Soviética.

Ambos os meios de comunicação agora são supervisionados pela Agência dos EUA para Mídia Global, uma parte do poder executivo do governo federal. A agência recebe mais de US$ 800 milhões em financiamento anual do Congresso.

Semelhante ao RT, VOA e RFE/RL afirmam que são meios de comunicação independentes. Em apoio a essa afirmação, eles geralmente apontam para um "firewall" vagamente definido que deveria proteger sua integridade editorial da influência do governo dos EUA.

Mas o firewall é muitas vezes sobrecarregado sob o peso da pressão política. Em 2020, o recém-nomeado CEO da Agência de Mídia Global dos EUA pelo presidente Donald Trump rescindiu o regulamento de firewall, que comprometeu a independência da VOA antes das eleições presidenciais de 2020 nos EUA. Em 2021, o firewall foi fortalecido legislativamente, mas permanecem dúvidas sobre sua eficácia na prevenção da influência do governo.

A influência governamental sobre a direção editorial da mídia estatal dos EUA também pode vir por meio de legislação. Em 2021, o Congresso apresentou um projeto de lei que instruiria a agência a "facilitar a disseminação desimpedida de informações aos países de maioria islâmica sobre questões relacionadas aos direitos humanos e à liberdade religiosa dos uigures".

A pressão editorial adicional vem da lei federal. O material da VOA deve ser "consistente" com os objetivos da política externa dos EUA, "representar a América", "apresentar as políticas dos Estados Unidos de forma clara e eficaz" e incluir editoriais que reflitam as opiniões do governo dos EUA. De acordo com a mesma lei, o RFE/RL é obrigado a apoiar o governo dos EUA no exterior. Além disso, a lei federal também fornece mais claramente um novo caminho para dobrar isso em uma saída maior que seria expressamente necessária para “combater a propaganda patrocinada pelo Estado que mina a segurança nacional ou os interesses da política externa dos Estados Unidos e seus aliados”.

VOA e RFE/RL têm um histórico de fornecer retratos enviesados e incompletos de grandes eventos e questões. A bolsa de estudos destacou como, durante a Guerra Fria, a RFE espalhou "rumores como fato" e exibiu um "padrão consistente de minimizar ou ignorar evidências que contradiziam a visão da RFE da Europa Oriental como uma distopia totalitária" no início da Guerra Fria.

A pressão editorial do governo dos EUA também veio indiretamente por meio de cortes de financiamento, que a VOA experimentou depois que os senadores se recusaram a gastar dinheiro de impostos para produzir "notícias desagradáveis" em torno de Watergate. O governo Reagan era conhecido por se opor à cobertura crítica da VOA e também direcionou sua "voz editorial" para se alinhar com a agenda política do governo.

Hoje, a VOA frequentemente publica histórias sobre os Estados Unidos que promovem os valores americanos, como artigos recentes intitulados "Refugees Shape America" e "US International Festival Celebrates Traditional Food, Dance".

Por outro lado, o RFE/RL está mais focado no combate à propaganda. Ele inclui cobertura que muitas vezes é crítica dos adversários dos EUA, como "" 'Temos que pagar por nossa indiferença':um desertor russo fala depois que a memória da guerra da Ucrânia atinge um nervo" e "Putin sugere 'mudança de rota' para grãos ucranianos Exportações, alerta para 'catástrofe' de alimentos."

Embora a VOA e a RFE/RL às vezes publiquem peças que mostram aspectos pouco lisonjeiros dos Estados Unidos, como "The Global Legacy of January 6", isso é intencional, pois os veículos perderiam credibilidade se ignorassem tópicos importantes cobertos pela mídia independente .

Influência oculta

Como a VOA e a RFE/RL dependem de fatos, o Departamento de Estado dos EUA argumentou que a mídia do governo dos EUA é menos ameaçadora do que a "desinformação" russa. Mas a abordagem dos EUA ainda é arriscada:o conteúdo VOA e RFE/RL se assemelha mais a notícias independentes, por isso é mais difícil para os leitores identificá-lo como mídia administrada pelo governo. Isso é especialmente problemático nos casos em que os meios de comunicação visam cidadãos dos EUA, que podem não ser capazes de dizer que estão interagindo com seu próprio governo.

Apesar do que afirmam VOA e RFE/RL, eles não são independentes. Ambos são financiados pelo governo dos EUA e são usados para entregar a política dos EUA no exterior. Embora VOA e RFE/RL possam parecer notícias, não são; como a RT, seu propósito subjacente é reforçar a influência de seu governo em todo o mundo. + Explorar mais