As bibliotecas sempre foram lugares de conhecimento. Para muitos de nós, eles oferecem uma visão das mudanças socioculturais e políticas que estão acontecendo ao redor do mundo. Vejo isso regularmente como bibliotecário desenvolvendo coleções de estudos eslavos e do leste europeu para as bibliotecas da Universidade de Toronto.
O conteúdo nas prateleiras das bibliotecas reflete a cultura ao nosso redor. Pode refletir mudanças nas ideologias, na cultura popular e na liderança política. Considere as muitas memórias e exposições da Casa Branca que foram publicadas durante a presidência de Donald Trump. E pense em toda a ficção, poesia e novelas gráficas inspiradas no COVID-19.

A literatura também desempenha um papel significativo em tempos de guerra. Pode ser usado para justificar ou se opor ao conflito. Tal conteúdo pode assumir a forma de análise acadêmica, investigação jornalística, reflexão ficcional e até propaganda.

Informação como arma

Tomei consciência da propaganda a partir de 2014. Os livros russos enviados para Toronto trouxeram a política distante de Moscou para minha mesa de uma maneira muito real. A biblioteca da universidade recebeu obras intituladas "Crimeia para sempre com a Rússia", "Ucrânia:caos e revolução como armas do dólar" e "O campo de batalha é a Ucrânia:o tridente quebrado".

Os autores desses livros apresentaram argumentos históricos e legais para a reintegração da Crimeia com a Rússia. Essas publicações negam ou ridicularizam a existência de um estado e nação ucranianos com sua própria língua e costumes distintos. Eles culparam os EUA e a OTAN por apoiarem a Revolução Laranja e a Revolta de Maidan para quebrar o "Mundo Russo".

O Comitê Estadual de Radiodifusão e Televisão da Ucrânia analisa e restringe o conteúdo considerado "anti-ucraniano". Atualmente, existem 300 títulos na lista de publicações do comitê destinadas a "eliminar a independência da Ucrânia".

A Chytomo, um meio de comunicação online que cobre publicações na Ucrânia, compilou e publicou um subconjunto dos cinquenta exemplos mais notórios.

A Ucrânia não está sozinha na censura da literatura. O Ministério da Justiça da Rússia mantém uma lista federal de materiais extremistas. Inclui mais de 5.300 artigos, livros, músicas e outros conteúdos online. Obras consideradas extremistas incluem textos críticos às autoridades russas, publicações de teólogos muçulmanos, Testemunhas de Jeová, cientologistas e conteúdos relacionados à Ucrânia. Livros ucranianos proibidos cobrem tópicos como o Holodomor e os movimentos de libertação ucraniana do século XX.

Propaganda em bibliotecas universitárias

As bibliotecas da Universidade de Toronto não estão sozinhas em manter cópias de livros proibidos pela Ucrânia ou pela Rússia. De acordo com o WorldCat, 44 dos 50 títulos da lista da Chytomo são mantidos por mais de uma biblioteca na América do Norte. Esses títulos estão nas bibliotecas acadêmicas de maior prestígio nos Estados Unidos, como Harvard, Yale, Princeton, Stanford, Universidade de Chicago e Duke.

Além disso, os membros do Consórcio da Costa Leste de Coleções de Bibliotecas Eslavas adquirem e preservam materiais que foram proibidos na Ucrânia e na Rússia.

As bibliotecas enfatizam o acesso livre e equitativo à informação e se esforçam para construir coleções equilibradas. O código de ética profissional exige que os bibliotecários respeitem a liberdade intelectual, que é o direito de todo indivíduo de buscar e receber informações de todos os pontos de vista sem restrições. Rejeitamos restrições ao acesso a material com base em desaprovação partidária ou doutrinária, seja por indivíduos, governos ou instituições religiosas e cívicas.

O Mein Kampf de Hitler ou as obras coletadas de Stalin podem servir como fontes primárias para estudar a sociedade em um determinado momento. O material inflamatório do presente tem a mesma função.

Mel Bach, bibliotecário da Universidade de Cambridge, escreve que as bibliotecas "compram material de mau gosto e pior, de todo o mundo, dando aos leitores presentes e futuros a chance de estudar os extremos que são, devastadoramente, parte da realidade".

A compra desse material não significa que as bibliotecas aprovem o conteúdo.

Lidando com a desinformação

Lidar com propaganda em sua forma mais prejudicial – desinformação – exige que estudantes e pesquisadores possuam habilidades de alfabetização informacional. Essas habilidades incluem a capacidade de localizar, avaliar criticamente e usar efetivamente as informações para criar novos entendimentos do mundo ao nosso redor. Dominar essas competências ajudará as pessoas a distinguir fatos válidos ou confiáveis ​​daqueles que pretendem prejudicar ou estimular a violência.

O uso de desinformação anti-ucraniana pelo governo russo para justificar sua guerra levou a mortes de civis, destruição em massa e a ameaça de devastação nuclear. Inúmeras bibliotecas, coleções de livros e outros locais culturais foram danificados ou perdidos.

Colocar obras de propaganda em estantes ao lado de estudos sobre temas semelhantes pode dar legitimidade à desinformação e à propaganda de guerra. As pessoas podem desenvolver crenças com base em quais informações estão disponíveis para elas e, eventualmente, aceitar essas informações como fatos.

Laura Saunders, da Universidade Simmons, resume sucintamente a questão ética das bibliotecas e da informação armada. Ela pergunta "se existem maneiras melhores ou mais responsáveis ​​de coletar, organizar e tornar acessíveis informações que são sabidamente imprecisas ou desacreditadas para que não sejam censuradas, mas também não sejam promovidas como uma fonte legítima ou autorizada".

Os bibliotecários têm a responsabilidade de ensinar seus usuários a avaliar a credibilidade e validade das informações. Devemos verificar se as informações adicionadas às prateleiras de nossas bibliotecas são confiáveis ​​e ajudar a introduzir um ceticismo saudável em seu pensamento crítico para descobrir os preconceitos e motivações por trás do conteúdo que oferecemos. + Explorar mais

Combate à propaganda com censura:um estudo sobre a proibição ucraniana das redes sociais russas

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.