65, Há 000 anos, o Neandertal do Jura da Suábia caçava cavalos e renas com pontas de pedra em forma de folha com cabo. Uma ponta de folha recém-descoberta no local da caverna Hohle Fels, Patrimônio Mundial da UNESCO, documenta a evolução da caça. Uma equipe sob a direção do Professor Nicholas Conard da Universidade de Tübingen e do Centro Senckenberg para Evolução Humana e Paleoambiente no sul da Alemanha recuperou o artefato subjacente a uma camada datada de 65 anos, 000 anos atrás, que representa uma idade mínima para a descoberta. Estudos microscópicos documentam que esta ponta de projétil cuidadosamente feita foi montada em uma haste de madeira e usada como uma lança para matar animais grandes. Os resultados das escavações e da análise da ponta da folha aparecem em dois artigos na publicação desta semana de Archäologische Ausgrabungen em Baden-Württemberg e Mitteilungen der Gesellschaft für Urgeschichte .

"A nova descoberta representa a primeira vez que uma ponta de folha foi recuperada de uma escavação moderna, permitindo que os pesquisadores estudem a nova descoberta com métodos de última geração, "diz Conard. A última vez que pesquisadores da região recuperaram tais artefatos foi em 1936. O artefato de chert tem 7,6 cm de comprimento, 4,1 cm de largura, 0,9 cm de espessura e pesa 28 gramas. Conard acrescenta que "nossos resultados documentam como a ferramenta foi feita, usado e por que foi descartado. "Graças a uma série de quatro datas ESR, a descoberta é datada com segurança para mais de 65, 000 anos atrás. Até agora, os achados de pontas de folha foram interpretados como pertencentes ao período entre 45, 000 e 55, 000 anos atrás, e pertencente à última fase cultural dos Neandertais na Europa Central. Conard relata "Os novos resultados demonstram que nossas suposições sobre a datação dos grupos culturais dos últimos Neandertais estavam erradas e precisam ser revisadas."

O Dr. Veerle Rots, da Universidade de Liège, na Bélgica, conduziu análises microscópicas detalhadas da ponta da folha. Danos na ponta indicam que o artefato foi usado como uma ponta de lança com cabo, e que a lança provavelmente foi cravada na presa, em vez de ser lançada. O trabalho de Rots documenta como os neandertais usaram cola vegetal e ligantes feitos de fibras vegetais, tendão ou couro para prender a ponta da folha à lança. Os neandertais claramente usavam a lança para caçar. Enquanto eles afiavam a ferramenta, ela quebrou, levando ao seu descarte. Rots comenta "Os neandertais eram especialistas em lapidação de pedra e sabiam exatamente como fazer e usar tecnologias complexas combinando várias peças e materiais para produzir e manter armas mortais." Fósseis humanos anteriores durante a época do Homo heidelbergensis usavam lanças de madeira afiadas para caça, mas essas lanças não tinham pontas de pedra montadas como as usadas pelos neandertais.

A ponta da folha de Hohle Fels estará em exibição no "Achado do Ano" no Museu da Pré-história em Blaubeuren de 22 de julho a janeiro de 2022. "Hohle Fels é um local notável onde, após 25 anos de escavações pela equipe atual, descobertas espetaculares do período dos Neandertais e dos primeiros humanos modernos ainda estão sendo feitas, "diz a Dra. Stefanie Kölbl, o diretor do Museu da Pré-história.

O Museu da Pré-história de Blaubeuren é o museu de pesquisa central para tópicos relacionados aos locais de Patrimônio Mundial da UNESCO das cavernas da Suábia e para a arte da Idade do Gelo. Ele contém muitos dos primeiros exemplos de arte figurativa, incluindo a Vênus de Hohle Fels e os primeiros instrumentos musicais conhecidos em todo o mundo.