Como os jovens forçados à rua pela violência e pela pobreza deixam de ser considerados vulneráveis, menores deslocados para criminosos temidos?

Um novo estudo explora essa questão para um grupo de crianças e jovens de rua na cidade de Gulu em Uganda. Referido como o Aguu, esses jovens são rotulados como membros de gangues criminosas e são considerados responsáveis ​​por grande parte da violência e do crime na cidade.

O estudo rastreia a origem do Aguu até o conflito do norte de Uganda, um confronto violento entre o Exército de Resistência do Senhor (um grupo rebelde cristão) e o governo de Uganda que durou mais de duas décadas.

O conflito desenraizou 1,8 milhão de pessoas, dois terços dos quais eram mulheres e crianças e foram particularmente marcados pela brutalidade com esses grupos, resultando em trauma psicológico que devastou comunidades inteiras do norte de Uganda. O conflito fez com que um número incomum de crianças e jovens fossem forçados às ruas, e assim surgiu o Aguu.

Embora os Aguu sejam hoje vistos como criminosos temidos na cidade de Gulu, um relatório publicado pelo Human Rights Watch em 2014 (Para onde você quer que a gente vá?) afirma que as crianças que vivem nas ruas nos centros urbanos de Uganda "enfrentam violência e discriminação por parte da polícia, funcionários do governo local, seus pares, e as comunidades em que trabalham e vivem. "

Então, essas gangues de crianças / jovens devem ser tratadas como criminosos ou vítimas?

"Muitas vezes, há muito mais do que aparenta quando se trata de culpar as gangues de rua pelo crime e pela insegurança. Para uma compreensão real de tais questões, aqueles que são rápidos em rotular jovens / crianças nas ruas como gangues e criminosos devem estar dispostos a se envolver em uma tentativa real de reconhecer a história, economia e política da situação, bem como como eles podem contribuir para a persistência de tais gangues, e talvez mudar para uma abordagem mais compassiva à situação, "diz Shai Divon, Professor Associado da Universidade Norueguesa de Ciências da Vida e principal autor do estudo.

Junto com Arthur Owor do Centro de Pesquisa Africana na cidade de Gulu, em Uganda, Divon explorou a identidade do Aguu, e os detalhes de como eles surgiram.

“Comecei perguntando às pessoas em Gulu sobre as fontes do crime e da insegurança na cidade. A resposta que recebi é que uma gangue criminosa de rua composta por crianças e jovens, referido como o Aguu, é o principal culpado, "diz Divon.

“Meu coautor e eu decidimos explorar mais a fundo a complexa identidade dos Aguu descrita por eles mesmos e por aqueles que os rotulam como uma gangue de rua. Nós olhamos as origens dos Aguu e contrastamos com sua identidade atual. Nós nos separamos o tratamento do grupo como uma entidade desviante pela polícia, liderança política e comunidade em Gulu, da identidade real dos membros do grupo. Em seguida, tentamos identificar as várias razões para a presença do indivíduo no grupo, porque ficaram e como estão organizados, inclusive como gangues de criminosos. "

Culpar gangues de jovens como os Aguu pelo aumento da violência e da insegurança em cidades pós-conflito como Gulu não está abordando o problema real?

“Os Aguu nas ruas de Gulu são o resultado de circunstâncias complexas e mutáveis. A guerra pode ter levado crianças e jovens às ruas, mas mecanismos complexos que descrevemos no artigo levaram à evolução, modificação, e persistência de jovens / crianças na rua, e alguns desses mecanismos levaram ao aumento da organização entre os Aguu (incluindo a organização criminosa), "explica Divon.

“Acreditamos que os mecanismos que levaram ao aumento da organização e persistência entre os Aguu são o resultado de um conjunto complexo de circunstâncias que incluem a ajuda pós-guerra e o subsequente crescimento de Gulu como uma cidade, resultando em várias oportunidades para os jovens que não estavam disponíveis para eles antes, "diz Divon." Também vimos oportunismo político e econômico de membros da comunidade que usam Aguu como uma referência para a juventude rebelde, a fim de apoiar argumentos para retornar à cultura original, ou usando o Aguu para ganho econômico, por, por exemplo, cooptá-los para roubar ou cometer outros crimes, ou contratando crianças / jovens de rua para mão de obra barata. "

"O que vemos é que rotular grupos como os Aguu que emergem de cenários pós-conflito como Gulu não é uma simples questão de vê-los como desviantes das normas sociopolíticas. É necessária uma análise complexa para ter uma imagem mais clara de O que realmente está acontecendo, " ele diz.

Exploração de crianças e jovens de rua

Crianças e jovens de rua são facilmente explorados, e a existência de grupos como os Aguu é muitas vezes perpetuada por aqueles que também os usam como bodes expiatórios para o crime, de acordo com o estudo.

“Existem muitos tipos diferentes de atividades conduzidas por aqueles que são rotulados como Aguu. Um suposto membro do Aguu pode ser um membro de uma gangue, ao mesmo tempo que vende comida, limpar ou trabalhar em uma fazenda para sobreviver. As pessoas costumam ter motivos muito diferentes para acabar nas ruas de Gulu. "

"Existem muitas oportunidades em um lugar como Gulu, e são muitas as razões pelas quais crianças e jovens acabam nas ruas. Alguns vão para Gulu porque acreditam que podem escapar de aspectos de suas restrições culturais. Outros querem dinheiro fácil, para alimentar vícios, para escapar de circunstâncias difíceis em casa, etc. Nas ruas de Gulu, existem várias estratégias e oportunidades de meios de subsistência, "diz Divon." Muitos daqueles que argumentam que os Aguu são uma grande fonte de crime e insegurança também são responsáveis ​​por perpetuar a existência dos Aguu. "

O que pode ser feito para melhorar a situação das crianças / jovens de rua em cidades pós-conflito, como Gulu, salvaguardando simultaneamente a segurança dos cidadãos? "Não acho que existam soluções mágicas para esses desafios. Afinal, jovens e crianças de rua, incluindo aqueles organizados como gangues criminosas, são encontrados em cidades que não são como Gulu, incluindo os ricos, países não pós-conflito e democráticos, como os EUA, REINO UNIDO, Alemanha, Austrália, e França. A melhoria pode ser alcançada com recursos direcionados (humanos e econômicos) para alcançar e compreender as razões e motivações individuais de cada jovem / criança na rua, e para abordá-los. Ao mesmo tempo, precisamos entender e concretizar o histórico, institucional, e fatores estruturais em contextos que contribuem para as circunstâncias em que crianças e jovens acabam nas ruas, "diz Divon.

"Do lado da polícia / comunidade, supondo que a polícia opere com recursos, sob o estado de direito e sem corrupção, presença contínua da polícia, junto com a comunidade e parceria policial, pode reduzir a incidência do crime. As bases que permitirão que esses mecanismos façam a diferença são, Contudo, não está presente em Gulu hoje. "

Esta história foi republicada por cortesia da ScienceNordic, a fonte confiável de notícias científicas em inglês dos países nórdicos. Leia a história original aqui.