A desinformação em debates públicos sobre questões científicas, como vacinas e mudanças climáticas, pode ser encontrada em toda a internet, especialmente nas redes sociais. Em um novo estudo, Sara K. Yeo, professor associado de comunicação da Universidade de Utah, examina por que é tão difícil detectar desinformação científica e sugere que o uso do humor pode ajudar a combater o problema.

No artigo, publicado em Proceedings of National Academics of Sciences , Yeo e sua colega Meaghan McKasy, professor assistente de comunicação na Utah Valley University, argumentam que a ciência limitada e a alfabetização midiática combinadas com restrições estruturais, como menos jornalistas científicos e um número decrescente de jornais locais, restringir a capacidade de discernir o fato da falsidade. Os leitores também tendem a usar atalhos mentais - moldados a partir da ideologia política, valores religiosos e preconceitos inconscientes - para filtrar o dilúvio de informações, o que pode complicar ainda mais a capacidade de identificar notícias falsas.

"A desinformação costuma ser empacotada ou estruturada de maneiras simplistas e emocionais, "disse Yeo." Considere o 'clickbait' online como um exemplo:esse tipo de conteúdo geralmente tem títulos cativantes que promovem informações aparentemente escandalosas. Isso incentiva o uso de atalhos mentais, o que pode tornar a detecção e análise de falsidades um desafio. "

De acordo com Yeo e McKasy, as fortes emoções que surgem do clickbait podem prejudicar a capacidade de processar informações de forma racional, mas o efeito das emoções na detecção e aceitação da desinformação não é direto. Contudo, avanços na pesquisa sobre emoção e afins, humor, na comunicação científica revelam como eles podem ser usados ​​como estratégias para resolver o problema.

O humor é onipresente na vida diária e na comunicação humana. A ciência não é exceção - as piadas científicas abundam online em hashtags como #overlyhonestmethods e #fieldworkfail. Em uma era de desinformação, o humor tem o potencial de ser uma defesa contra notícias falsas, mas de acordo com Yeo e McKasy, é preciso compreender melhor como o humor influencia as atitudes em relação à ciência.

"A ciência engraçada pode chamar a atenção para questões que podem não estar na agenda do público e pode até ajudar a direcionar a atenção para informações valiosas e precisas embutidas em uma piada. O humor também afeta como processamos as informações sobre a ciência para formar atitudes e intenções comportamentais."

Avançar, o humor está ligado à avaliação das pessoas sobre uma fonte de informação e pode humanizar e tornar uma fonte mais simpática. A pesquisa recente de Yeo mostra que os cientistas que usam o humor são percebidos como mais agradáveis, mas mantêm sua credibilidade como especialistas.

De acordo com o artigo deles, Yeo e McKasy acreditam que não há uma solução única ou simples para o problema da desinformação científica, Contudo, eles acreditam que a abordagem melhor e mais realista é usar várias estratégias juntas.

“Compreender como a emoção e o humor moldam a compreensão da ciência por parte do público é mais um recurso que pode ajudar os esforços dos comunicadores para combater a desinformação. as estratégias devem ser usadas de forma ética e como as melhores práticas são traduzidas da pesquisa depende dos objetivos de comunicação. É essencial que dialoguemos sobre as considerações éticas que a comunicação científica enfrenta na era da mídia digital. "