Pesquisadores da Purdue University têm trabalhado para desenvolver novas tecnologias para ajudar a impedir a propagação de doenças transmitidas por alimentos, que mata 3, 000 pessoas por ano, detectando-os com mais eficiência. Eles desenvolveram um ensaio baseado em lantanídeos acoplado a um laser que pode ser usado para detectar toxinas e E. coli patogênica em amostras de alimentos, água e uma variedade de materiais industriais.

As duas principais características da nova tecnologia são a incorporação de lantanídeos e ensaios simples baseados em papel de fluxo lateral. A equipe Purdue criou um método para combinar diferentes metais pesados ​​que, quando associado a anticorpos, pode detectar vários agentes em uma única análise. O trabalho da equipe Purdue é publicado na edição de janeiro de Química Analítica e Bioanalítica .

"Nosso objetivo era incorporar elementos facilmente detectáveis ​​em um ensaio baseado em papel que seja de baixo custo e eficaz, "disse J. Paul Robinson, SVM Professor of Cytomics in Purdue's College of Veterinary Medicine e professor de engenharia biomédica na Purdue's College of Engineering. "Projetar uma tecnologia que seja de baixo custo, mas também precisa e pode detectar vários antígenos simultaneamente foi um fator crítico em nossa decisão de trabalhar neste problema."

“Estamos muito entusiasmados com a aceitação da propriedade intelectual, pois isso aumentará a possibilidade de encontrar parceiros comerciais, "Robinson disse." O potencial para mover isto para portátil, o uso implantável em campo é algo que vemos no futuro. "

O grupo está avaliando o potencial de uso totalmente portátil que permitiria o uso em campo em praticamente qualquer ambiente.

A abordagem usa um pulso de laser de alta potência para obliterar uma amostra, enquanto coleta simultaneamente a assinatura espectral da emissão resultante. Esses sinais são então comparados com um banco de dados que traduz os sinais em uma identificação da toxina ou patógeno.

O trabalho apresentado neste artigo mostra a prova de princípio e é a base para uma expansão significativa dos estudos. O que torna a tecnologia eficaz é a ligação de anticorpos a diferentes marcas de metais pesados. Isso cria uma impressão digital única de assinaturas atômicas que pode ser usada para determinar se algum patógeno de interesse particular está presente em uma amostra.