Expandindo o trabalho anterior com motores viajando em trilhas retas, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Kyoto e da Universidade de Oxford usou com sucesso blocos de construção de DNA para construir um motor capaz de navegar por uma rede programável de trilhos com vários interruptores. As evidências, publicado na edição online de 22 de janeiro da revista Nature Nanotechnology , deverão levar a novos desenvolvimentos no campo da nanoengenharia.

A pesquisa utiliza a tecnologia de origami de DNA, onde fitas de moléculas de DNA são sequenciadas de uma forma que fará com que elas se auto-montem em estruturas 2D e até mesmo 3D desejadas. Neste último esforço, os cientistas construíram uma rede de trilhas e interruptores em cima de ladrilhos de origami de DNA, o que possibilitou que as moléculas do motor viajassem ao longo desses sistemas ferroviários.

"Demonstramos que não é apenas possível construir dispositivos em nanoescala que funcionem de forma autônoma, "explicou o Dr. Masayuki Endo, do Instituto de Ciências Integradas de Material Celular da Universidade de Kyoto (iCeMS), "mas podemos fazer com que tais dispositivos produzam resultados previsíveis com base em diferentes, condições de partida controláveis. "

O time, incluindo o autor principal Dr. Shelley Wickham em Oxford, espera que o trabalho possa levar ao desenvolvimento de sistemas ainda mais complexos, como linhas de montagem molecular programáveis ​​e sensores sofisticados.

"Ainda estamos em um estágio inicial no projeto de sistemas de engenharia baseados em origami de DNA, "elaborou o iCeMS Prof. Hiroshi Sugiyama." A promessa é ótima, mas, ao mesmo tempo, ainda há muitos obstáculos técnicos a serem superados para melhorar a qualidade do resultado. Este é apenas o começo para este campo novo e excitante. "