Um importante homem maia enterrou quase 1, 300 anos atrás, levava uma vida privilegiada, mas difícil. O homem, um diplomata chamado Ajpach 'Waal, sofreu desnutrição ou doença quando criança, mas, já adulto, ajudou a negociar uma aliança entre duas dinastias poderosas que acabou fracassando. A instabilidade política que se seguiu o deixou em circunstâncias econômicas reduzidas, e ele provavelmente morreu em relativa obscuridade.

Durante as escavações em El Palmar, um pequeno complexo de praça no México perto das fronteiras de Belize e Guatemala, arqueólogos liderados por Kenichiro Tsukamoto, professor assistente de antropologia na UC Riverside, descobriu uma escada adornada com hieróglifos que conduz a uma plataforma cerimonial. Quando decifrado, os hieróglifos revelaram que em junho, 726 dC, Ajpach 'Waal viajou e conheceu o rei de Copán, A 350 milhas de distância em Honduras, para forjar uma aliança com o rei de Calakmul, perto de El Palmar.

As evidências, publicado no jornal Antiguidade latino-americana , lançar luz sobre o papel que as comunidades periféricas aos principais centros desempenharam em cimentar as conexões entre as famílias reais durante o período clássico tardio (600-800 CE), e as formas como eles podem sofrer quando algo destrói essas alianças.

As inscrições identificaram Ajpach 'Waal como um "lakam, "ou porta-estandarte, um embaixador que carregava uma bandeira enquanto eles caminhavam em missões diplomáticas entre as cidades. Ele herdou esta posição elevada através da linhagem de seu pai, e sua mãe também veio de uma família de elite. Ajpach 'Waal deve ter considerado esta sua realização culminante porque os hieróglifos indicam que ele não recebeu a plataforma do governante de El Palmar, mas tinha construído para si mesmo alguns meses após a missão em setembro, 726 CE. A plataforma serviu como uma espécie de palco teatral onde rituais espetaculares eram realizados para o público, com apenas pessoas influentes capazes de construir seus próprios.

Abaixo do chão de um templo próximo à plataforma, Tsukamoto descobriu o enterro imperturbado de um esqueleto masculino em uma pequena câmara. Embora enterrado em um local que sugeria a propriedade da plataforma e do templo, ao contrário de outros cemitérios maias de elite, apenas dois potes de barro com decoração colorida - sem joias ou outros objetos de sepultura - acompanharam esse indivíduo ao submundo.

No novo jornal, Tsukamoto e Jessica I. Cerezo-Román, professor assistente de antropologia da Universidade de Oklahoma, estude os ossos da pessoa enterrada nesta tumba intrigante para contar sua história.

"A vida dele não é como esperávamos com base nos hieróglifos, "Disse Tsukamoto." Muitas pessoas dizem que a elite gostava de suas vidas, mas a história geralmente é mais complexa. "

O homem tinha entre 35 e 50 anos quando morreu. Vários métodos de datação, incluindo radiocarbono, estratigrafia, e tipologia cerâmica, sugerem que o enterro ocorreu por volta de 726, quando a escada foi construída. O alto status do indivíduo combinado com a proximidade da escada leva os autores a acreditar que este era provavelmente o próprio Ajpach 'Waal, ou possivelmente seu pai.

Todos os seus dentes frontais superiores, do canino direito para a esquerda, tinha sido perfurado para segurar implantes decorativos de pirita e jade, que era valioso e altamente regulamentado. Os maias que viviam em áreas geográficas associadas às elites governantes passaram por esse doloroso procedimento durante a puberdade como um rito de passagem para marcar sua inclusão em um alto cargo ou grupo social. Ajpach 'Waal pode ter recebido tais implantes quando herdou o título de seu pai.

O crânio tinha sido ligeiramente achatado nas costas devido ao contato prolongado com algo plano durante a infância, que os maias acreditavam que tornava uma pessoa mais atraente. Porque a frente do crânio não foi preservada, os arqueólogos não sabiam se a testa havia sido achatada de forma semelhante, uma prática de embelezamento limitada à realeza.

Outros aspectos dos ossos desmentiram o privilégio exibido pelas modificações dentais e cranianas. Alguns dos ossos do braço curaram a periostite, causada por infecções bacterianas, trauma, escorbuto, ou raquitismo, o que teria feito seu braço doer até que a condição melhorasse. Ambos os lados do crânio eram ligeiramente porosos, áreas esponjosas conhecidas como hiperostose porótica, causados ​​por deficiências nutricionais ou doenças infantis. A condição é relativamente comum em sepultamentos em todo o mundo maia, sugerir que o alto status de Ajpach 'Waal não poderia protegê-lo da desnutrição e das doenças.

Uma fratura curada na tíbia direita, ou tíbia, assemelha-se a fraturas vistas em atletas modernos que praticam esportes de contato, como futebol, rugby, ou futebol. Isso pode indicar que ele jogou alguns dos jogos de bola retratados na escada, reforçando o caso de que se tratava de Ajpach 'Waal.

Muito antes de morrer, o indivíduo havia perdido muitos dentes do lado esquerdo da mandíbula inferior devido a doença gengival e pode ter tido um abscesso doloroso no pré-molar inferior direito, tudo isso teria restringido sua dieta a alimentos macios. Um dente incrustado havia engrossado perto da raiz em resposta ao ferimento da perfuração e pode ter doído.

Ele também desenvolveu artrite nas mãos, cotovelo direito, joelho esquerdo, tornozelo esquerdo, e pés conforme ele envelhecia, o que teria causado rigidez e dor, especialmente pela manhã. Tsukamoto e Cerezo-Román sugerem que sua artrite pode ter sido causada por carregar uma bandeira em um mastro por longas distâncias em terreno acidentado e caminhar e subir e descer escadas. Ele também teria que se ajoelhar nas plataformas dos governantes maias.

Como se essas doenças não bastassem, o destino conspirou para mudar a sorte de Ajpach 'Waal.

"O governante de uma dinastia subordinada decapitou o rei de Copán 10 anos após sua aliança com Calakmul, que também foi derrotado por uma dinastia rival na mesma época, "Tsukamoto disse." Vemos a instabilidade política e econômica que se seguiu a esses dois eventos no sepultamento esparso e em um dos dentes incrustados. "

Os arqueólogos determinaram que a incrustação no dente canino direito de Ajpach 'Waal havia caído e não foi substituída antes de sua morte porque a placa dentária havia endurecido em cálculo na cavidade. O buraco, facilmente visível quando o homem sorriu ou falou, teria sido embaraçoso, admissão pública das dificuldades ou da importância reduzida de El Palmar. Isso também o teria tornado um emissário menos útil se ainda ocupasse o papel.

Embora as pessoas continuassem morando em El Palmar por algum tempo após a morte de Ajpach 'Waal, acabou sendo abandonado e recuperado pela selva.