Um novo estudo de fragmentos de ossos e dentes de coalas e roedores deu aos cientistas uma nova maneira de entender como a região de Adelaide foi colonizada.

Os arqueólogos da Flinders University Lee Rippon, Dr. Ian Moffat e colegas concluíram o primeiro mapeamento de isótopos de estrôncio de Adelaide, para ajudar a construir um conjunto de dados para sustentar a proveniência e as condições sazonais de futuras descobertas arqueológicas e outras.

Isótopos de estrôncio, encontrado em rochas e solo, eventualmente chegará aos ossos e dentes humanos e animais, onde servem como uma "impressão digital" dos locais onde habitam.

Ao mapear esses valores em Adelaide, os arqueólogos agora têm uma maneira de mapear como as pessoas e animais se moveram pela paisagem - e o impacto da habitação humana.

Dr. Moffat diz que o mapeamento de isótopos de estrôncio preservados em toda a paisagem de Adelaide é um passo importante para a compreensão da arqueologia do Sul da Austrália.

"Esta análise estabelece um conjunto de dados de referência com o qual estudos anteriores de amostras de dentes e ossos humanos (incluindo povos indígenas) podem ser comparados, " ele diz.

"A área de Adelaide é ideal para a investigação da mobilidade humana e animal empregando técnicas de isótopos estáveis; tanto por causa da geologia e paisagem amenas quanto por causa da natureza das questões arqueológicas que podem ser abordadas na região, "acrescenta o Dr. Moffat, conferencista sênior em Ciências Arqueológicas na Flinders University, que também trabalhou em estudos semelhantes em Israel e recentemente em sítios arqueológicos paleolíticos no sudoeste da França.

Ele diz que os mapas de estrôncio biodisponíveis para regiões de interesse arqueológico estão se tornando mais difundidos, com estudos conduzidos em Israel, França, o Mediterrâneo Oriental, a Ilha de Skye, México e ilhas do Mar Egeu, bem como globalmente, mas este mapeamento das regiões australianas é raro.

O estudo de nove dentes e nove amostras de osso combinou tecnologias avançadas, incluindo ablação a laser multi-coletor acoplado indutivamente espectrometria de massa de plasma, espectrometria de massa de ionização térmica e espectrometria de massa de razão isotópica.

Os dados isotópicos foram comparados com as informações climáticas de quatro estações meteorológicas, no mais seco Aeroporto de Adelaide, Adelaide central (West Terrace) e maior índice pluviométrico, elevação, e áreas úmidas perto do sopé de Adelaide (Waite Institute) e Mount Lofty.

"Este estudo criará a base para futuras investigações sobre o assentamento pré-europeu da região de Adelaide, e ajudar a nos informar sobre os animais, vida vegetal e clima antes do início dos registros de temperatura e outros climas, "diz o autor principal Flinders, estudante de mestre em arqueologia, Lee Rippon.

Os restos de coala são um modelo ideal para teste de isótopos com uma área de vida relativamente pequena, entre 1 e 300 ha, obtendo a maior parte de sua umidade das folhas do eucalipto. Os ratos também são ideais para o mapeamento isoscape, pois mostram forte lealdade ao local com uma área de vida típica de uma colônia urbana entre 40m e 150m, tornando-os fáceis de comparar no mesmo local.

Coalas têm um dos mais longos registros fósseis de qualquer família moderna de marsupiais da Austrália, datando de pelo menos 24 milhões de anos. Eles foram extintos no Sul da Austrália após a colonização, mas foram reintroduzidos com sucesso no continente depois de 1959.

O artigo, "Mapeamento basal de estrôncio biodisponível e isótopo de oxigênio da região de Adelaide, Sul da Austrália, "foi publicado no Journal of Archaeological Science:Reports .