O problema insidioso da violência online contra jornalistas mulheres está cada vez mais se espalhando offline, com consequências potencialmente mortais, uma nova pesquisa global sugere.

Quase três quartos (73%) das mulheres entrevistadas em nossa pesquisa - feita por 1210 funcionários da mídia internacional - disseram ter sofrido abuso online, assédio, ameaças e ataques. E 20% das mulheres pesquisadas relataram ter sido alvo de abusos e ataques offline que acreditam estar relacionados à violência online que sofreram. A pesquisa, que terminou este mês, foi apresentado pelo Centro Internacional de Jornalistas (ICFJ) e pela Organização das Nações Unidas para a Educação, Organização Científica e Cultural (UNESCO).

A violência online é a nova linha de frente na segurança do jornalismo - e é particularmente perigosa para as mulheres. No ambiente digital, vimos um aumento exponencial nos ataques a jornalistas mulheres no decorrer de seu trabalho, particularmente na interseção de discurso de ódio e desinformação - onde o assédio, agressão e abuso são usados ​​para tentar calá-los.

A misoginia e a violência online são uma ameaça real à participação das mulheres no jornalismo e na comunicação pública na era digital. É uma luta genuína pela igualdade de gênero e uma crise de liberdade de expressão que precisa ser levada muito a sério por todos os atores envolvidos.

Nossa pesquisa fornece evidências novas e perturbadoras de que a violência online contra jornalistas mulheres está crescendo offline. Frequentemente associado a ataques orquestrados projetados para esfriar o jornalismo crítico, ele migra para o mundo físico - às vezes com impactos mortais.

Em 2017, o Comitê para a Proteção de Jornalistas relatou que em pelo menos 40% dos casos, jornalistas assassinados receberam ameaças, incluindo online, antes de serem mortos. O mesmo ano, duas mulheres jornalistas em lados opostos do mundo foram assassinadas por seu trabalho com uma diferença de seis semanas:a famosa jornalista investigativa maltesa Daphne Caruana Galizia e a proeminente jornalista indiana Gauri Lankesh. Ambos foram alvos de prolíficos, ataques online de gênero antes de serem mortos.

Os paralelos entre os padrões de violência online associados à morte de Caruana Galizia e a experiência de outro alvo importante - a jornalista filipino-americana Maria Ressa - foram tão impressionantes que quando os ataques digitais contra Ressa aumentaram no início deste ano, os filhos do jornalista assassinado emitiram um comunicado público expressando seus temores pela segurança de Ressa.

Da mesma forma, a morte de Lankesh, que foi associada à violência online impulsionada pelo extremismo de direita, também chamou a atenção internacional para os riscos enfrentados por outra jornalista indiana que critica abertamente seu governo:Rana Ayyub. Ela enfrentou a circulação em massa de ameaças de estupro e morte online, juntamente com informações falsas destinadas a conter suas reportagens críticas, desacreditá-la, e colocá-la em maior risco físico.

Apontando para o surgimento de um padrão, a escolha de Ayyub como alvo levou cinco relatores especiais das Nações Unidas a intervir em sua defesa. A declaração deles traçou paralelos com o caso de Lankesh e exortou os líderes políticos da Índia a agirem para proteger Ayyub, afirmando:"Estamos muito preocupados que a vida de Rana Ayyub esteja em sério risco após essas ameaças explícitas e perturbadoras."

"Shadow pandemia"

A violência física contra as mulheres aumentou durante a pandemia COVID-19, no que é chamado de "pandemia das sombras". Ao mesmo tempo, a violência online contra jornalistas mulheres também parece estar aumentando. Em outra pesquisa global, conduzido no início deste ano pelo ICFJ e pelo Tow Center for Digital Journalism da Columbia University como parte do Journalism and Pandemic Project, 16% das mulheres entrevistadas disseram que o abuso e o assédio online eram "muito piores do que o normal".

Essa descoberta provavelmente reflete os níveis crescentes de hostilidade e violência contra jornalistas vistos durante a pandemia - alimentada por políticos populistas e autoritários que frequentemente atuam como vendedores de desinformação.

Significativamente, um em cada dez entrevistados de língua inglesa da pesquisa Jornalismo e Pandemia do ICFJ-Tow Center indicou que foram abusados ​​- online ou offline - por um político ou autoridade eleita durante os primeiros três meses da pandemia. Outro fator relevante é que os métodos de reportagem "socialmente distantes" exigidos pelo coronavírus fizeram com que os jornalistas dependessem mais dos canais de mídia social para fins de coleta de notícias e engajamento do público. E esses espaços cada vez mais tóxicos são os principais facilitadores da violência viral online contra mulheres jornalistas.

Desde 2016, vários estudos concluíram que algumas mulheres jornalistas estão se retirando das reportagens de primeira linha, retirando-se de conversas públicas online, abandonando seus empregos, e até mesmo abandonando o jornalismo em resposta à sua experiência de violência online. Mas também houve numerosos casos de mulheres jornalistas lutando contra a violência online, recusando-se a recuar ou ser silenciado, mesmo quando falar os torna alvos maiores.

O que pode ser feito?

Sabemos que ataques físicos a jornalistas são frequentemente precedidos por ameaças online feitas contra elas. Isso pode incluir ameaças de agressão física ou sexual e assassinato, bem como ataques à segurança digital projetados para expô-los a riscos maiores. E tais ameaças - mesmo sem serem seguidas de agressão física - freqüentemente envolvem impactos psicológicos e lesões muito reais.

Então, quando uma jornalista é ameaçada de violência online, isso deve ser levado muito a sério. Ela deve receber suporte de segurança física (incluindo maior segurança quando necessário), apoio psicológico (incluindo acesso a serviços de aconselhamento), e triagem e treinamento de segurança digital (incluindo medidas de segurança cibernética e privacidade). Mas ela também deve ser devidamente apoiada por seus gerentes editoriais, que precisam sinalizar para a equipe que esses problemas são graves e serão respondidos de forma decisiva, inclusive com intervenção legal e de aplicação da lei quando apropriado.

Devemos ser muito cautelosos ao sugerir que as jornalistas precisam desenvolver resiliência ou "crescer uma pele mais grossa" para sobreviver a essa ameaça relacionada ao trabalho à sua segurança. Eles estão sendo atacados por ousarem falar. Por ousar relatar. Por fazerem seus trabalhos. A responsabilidade não deveria recair sobre as jornalistas de "simplesmente agüentar" mais do que sugeriríamos em 2020 que o assédio físico ou a agressão sexual são riscos profissionais aceitáveis ​​para as mulheres, ou riscos pelos quais eles devem se responsabilizar pela prevenção.

As soluções residem em mudanças estruturais no ecossistema de informações projetado para combater a toxicidade online em geral e em particular, ataques exponenciais contra jornalistas. Isso exigirá que empresas ricas e poderosas de mídia social cumpram suas responsabilidades de lidar de forma decisiva, de forma transparente e adequada com desinformação e discurso de ódio nas plataformas, uma vez que afeta os jornalistas.

Isso provavelmente significará que essas empresas precisam aceitar sua função como editoras de notícias. Ao fazer isso, eles herdariam a obrigação de melhorar sua curadoria de público, padrões de verificação de fatos e anti-discurso de ódio.

Em última análise, colaboração e cooperação que abrange grande tecnologia, redações, organizações da sociedade civil, entidades de pesquisa, legisladores e as comunidades legais e judiciais serão necessários. Só então uma ação concreta pode ser perseguida.

Os resultados da pesquisa não podem ser generalizados porque se baseiam em um grupo autosselecionado de jornalistas e outros profissionais da mídia. A pesquisa faz parte de um estudo global em andamento encomendado pela UNESCO.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.