O COVID fez com que as crianças passassem mais tempo nas telas usando as redes sociais, aplicativos de comunicação, salas de chat e jogos online.

Embora isso sem dúvida lhes tenha permitido manter contato com amigos, ou conecte-se com novos, durante a pandemia, eles também estão sendo expostos a níveis crescentes de ódio online.

Não se trata apenas do bullying e do assédio de que ouvimos falar com frequência. Eles também estão sendo expostos à negatividade do dia-a-dia - acúmulos no Twitter, pessoas demonizando celebridades, ou reações instintivas atacando os outros - várias vezes ao dia.

Isso corre o risco de normalizar este tipo de comportamento online, e também pode colocar em risco a saúde mental e o bem-estar das crianças.

A que as crianças estão expostas?

O discurso de ódio pode consistir em comentários, imagens ou símbolos que atacam ou usam linguagem desaprovadora ou discriminatória sobre uma pessoa ou grupo, com base em quem eles são.

Pode até ser uma linguagem codificada para espalhar o ódio, como visto na plataforma social infantil mais popular do mundo, TikTok. Por exemplo, o número 14 se refere a um slogan da supremacia branca de 14 palavras.

As pessoas podem ser expostas ao discurso de ódio diretamente, ou testemunhar entre outros. E um estudo, que analisou milhões de sites, populares sites de bate-papo adolescente e sites de jogos, descobriram que as crianças foram expostas a níveis muito mais altos de ódio online durante a pandemia do que antes dela.

O estudo, administrado por uma empresa que usa inteligência artificial para detectar e filtrar conteúdo online, encontraram um aumento de 70% no ódio entre crianças e adolescentes durante bate-papos online. Ele também encontrou um aumento de 40% na toxicidade entre os jovens jogadores que se comunicam por meio do chat de jogos.

Digno de nota é o aumento do ódio em TikTok durante a pandemia. O TikTok tem centenas de milhões de usuários, muitos deles crianças e adolescentes. Durante os estágios iniciais da pandemia, pesquisadores viram um forte aumento nas postagens de extremistas de extrema direita, incluindo ideologias do fascismo, racismo, anti-semitismo, anti-imigração e xenofobia.

As crianças também podem ser apanhadas inadvertidamente pelo ódio online em momentos de incerteza, como uma pandemia. Isso pode acontecer quando toda a família pode estar em perigo e as crianças passam longos períodos sem supervisão na tela.

Testemunhar o ódio normaliza isso

Conhecemos a linguagem mais depreciativa sobre imigrantes e grupos minoritários aos quais as pessoas são expostas (online e offline), quanto mais as relações intergrupais se deterioram.

Isso faz com que a empatia pelos outros seja substituída pelo desprezo. Termos como "mente coletiva" (espera-se que esteja em conformidade com a opinião popular online ou corre o risco de ser alvo de ódio) e "linchamento" (uma tempestade de ódio coordenada por celebridades na mídia social) agora são usados ​​para descrever esse desprezo online.

Ser exposto ao discurso de ódio também leva os jovens a se tornarem menos sensíveis a linguagem de ódio. Quanto mais discurso de ódio uma criança observa, menos chateados eles ficam com isso. Eles desenvolvem um laissez-faire atitude, tornar-se indiferente, vendo comentários de ódio como piadas, minimizando o impacto, ou vincular conteúdo de incitação ao ódio à liberdade de expressão.

Também há pouco risco de reputação ou punitivo envolvido com mau comportamento online. Uma criança jogando futebol pode ser expulsa do campo em um jogo esportivo da vida real por "flaming, "ou" griefing "(irritar e assediar deliberadamente outros jogadores). Mas não existe tal consequência nos jogos online.

Plataformas sociais, incluindo Facebook e TikTok, recentemente expandiram suas diretrizes para discurso de ódio. Essas diretrizes, Contudo, não pode erradicar o discurso de ódio porque suas definições são muito restritas, permitindo que o ódio se espalhe.

Então, as crianças estão crescendo, aprendendo que "mau comportamento" online é tolerado, até esperado. Se o que as crianças veem todos os dias na tela são pessoas se comunicando mal com elas, torna-se normalizado e eles estão dispostos a aceitar que faz parte da vida.

Testemunhar o ódio afeta a saúde e o bem-estar das crianças

O príncipe Harry alertou recentemente sobre uma "crise global de ódio" nas redes sociais que afeta a saúde mental das pessoas.

Isso afeta a saúde mental de todos os envolvidos:aqueles que espalham o ódio, aqueles que o recebem, e aqueles que o observam.

Se um jovem tem negativo, atitudes ou opiniões insultuosas, isso costuma ser atribuído a problemas emocionais não resolvidos. Contudo, canalizar emoções reprimidas em discurso de ódio não resolve esses problemas emocionais. Como postagens de ódio podem se tornar virais, pode encorajar mais postagens de ódio.

E para as pessoas expostas a esse comportamento, isso cobra seu preço. O aumento da preparação mental necessária para lidar com ou responder a microagressões e ódio se traduz em nível cronicamente elevado de estresse - o chamado estresse tóxico de baixo grau.

A curto prazo, muito estresse tóxico de baixo grau diminui nosso humor e drena nossa energia, deixando-nos cansados. O estresse tóxico prolongado de baixo grau pode levar a resultados adversos para a saúde, como depressão ou ansiedade, perturbação do desenvolvimento da arquitetura do cérebro e de outros sistemas orgânicos, e aumenta o risco de doenças relacionadas ao estresse e prejuízo cognitivo, bem na idade adulta.

Também pode fazer com que a criança desenvolva um baixo limiar de estresse ao longo da vida.

Crianças que crescem em áreas já vulneráveis, ambientes estressados ​​serão mais impactados pelo estresse ao qual também estão expostos on-line de longo prazo.

O que fazer

Infelizmente, não podemos erradicar o ódio online. Porém, quanto mais entendemos por que outras pessoas publicam discurso de ódio e as estratégias que usam para fazer isso, ajuda a criança a ter mais controle sobre seu ambiente e, portanto, menos impactada por ele.

A incitação ao ódio não é motivada apenas pela negatividade, mas também pela simplicidade de como os grupos são retratados, por exemplo, meninos são superiores, as meninas são auxiliares. Ensine as crianças a perceberem a simplicidade exagerada e seu uso como estratégia de humilhação.

Um agressor (aquele que expõe a mágoa) também pode se esconder facilmente atrás de um pseudônimo ou nome de usuário que não o identifica. Esse tipo de anonimato permite que as pessoas se separem de quem são na vida real. Faz com que se sintam livres para usar a hostilidade e a crítica como uma forma viável de lidar com sua dor, ou questões não resolvidas. Ensine seu filho a estar ciente disso.

Recursos sobre o impacto do estresse tóxico sobre os jovens, apoio à saúde mental e o que fazer se você experimentar ou testemunhar ódio online estão disponíveis para pais e filhos.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.