Em novembro de 2012, membros democratas recém-eleitos do Congresso dos Estados Unidos tiveram cerca de uma semana para saborear suas vitórias. Então, o Comitê de Campanha do Congresso Democrata aconselhou-os a começar a usar o telefone por 3-4 horas por dia. Para quem eles deveriam estar ligando? Principalmente, doadores de elite - menos de 1% dos americanos que dão aos candidatos mais de US $ 200 em qualquer ciclo eleitoral.

Não é novidade que os políticos cortejam doadores de elite ou que os doadores de elite tenham maior acesso político e influência do que o eleitor típico. Mas, como o economista político da Stanford Graduate School of Business Neil Malhotra aponta em um artigo publicado recentemente no Public Opinion Quarterly, "sabemos muito pouco sobre o que eles realmente querem do governo."

Esta é uma questão particularmente relevante durante a atual, Aparentemente sem fim, ciclo eleitoral, em que a batalha pelo controle dos ramos executivo e legislativo do governo federal é incomumente controversa e repleta de implicações para o futuro da nação.

Malhotra e seu co-autor David Broockman, um ex-professor GSB de Stanford que recentemente se mudou para a Universidade da Califórnia, Berkeley, baseou suas descobertas em uma pesquisa que realizaram de 1, 152 doadores de elite, que contribuíram coletivamente com mais de US $ 17,2 milhões para campanhas eleitorais desde 2008. Essa pesquisa foi realizada para um estudo anterior que visa compreender a anatomia política dos empresários de tecnologia no Vale do Silício, a quem rotularam de "liberais".

As visões extremas da classe de doadores

A principal descoberta da pesquisa é que as opiniões políticas dos doadores de elite são mais radicais do que as opiniões dos eleitores partidários em geral. Eles também variam amplamente de acordo com o partido.

"Se você olhar para os doadores republicanos, "explica Malhotra, "eles têm opiniões muito mais extremistas do que os republicanos comuns sobre as questões econômicas, como tributação, a redistribuição da riqueza e gastos com programas sociais. Por exemplo, um bom número de eleitores republicanos quer assistência médica universal, mas muito poucos doadores republicanos querem isso. Por outro lado, Os doadores e eleitores republicanos têm opiniões muito semelhantes sobre as questões sociais, como o aborto e o casamento gay. Eles não estão fora da linha nessa arena. "

Malhotra e Broockman encontraram um padrão semelhante entre doadores democratas e partidários, mas em uma imagem espelhada. "Os doadores democratas são, se alguma coisa, um pouco mais liberal em questões econômicas do que os partidários democratas, "diz Malhotra." Mas suas visões sociais são muito mais liberais do que partidárias, especialmente quando você olha para questões como a pena de morte. "

Interessantemente, tanto doadores democratas quanto republicanos são mais pró-globalização quando se trata de questões como imigração e livre comércio do que o eleitor médio em seus respectivos partidos. "Os doadores republicanos não são pró-livre comércio ou pró-imigração per se, apenas mais pró-livre comércio e pró-imigração do que os eleitores republicanos. Eu vou dizer, no entanto, desde 2016, quando Trump se tornou o nomeado, Os doadores republicanos estão mais anti-comércio livre do que nunca, "acrescenta Malhotra." Os doadores democratas são o grupo mais pró-globalização da amostra. "

Como os doadores polarizam

Essa pesquisa, combinada com a influência política descomunal de doadores de elite, pode explicar uma das razões pelas quais a polarização política está aumentando. Também ajuda a explicar por que políticos republicanos e democratas às vezes buscam legislação e políticas que vão contra os desejos e interesses dos eleitores que os elegeram.

Na verdade, Malhotra e Broockman descobriram, quando se trata de questões econômicas, a diferença entre as opiniões dos doadores republicanos e dos eleitores republicanos é maior do que a distância entre os eleitores republicanos e democratas. Da mesma forma, a lacuna entre as opiniões dos doadores democratas e dos eleitores democratas em relação às questões sociais é maior do que a lacuna entre as opiniões dos eleitores democratas e republicanos.

"Muitas vezes, "diz Malhotra, "o Partido Republicano promove políticas economicamente conservadoras que, de acordo com os dados da pesquisa, Os eleitores republicanos não apóiam. E se você olhar para o Partido Democrata, seus políticos estão falando sobre políticas sociais e culturais que a maioria de sua base não apóia - os eleitores regulares daquele partido são muito mais socialmente moderados do que os doadores de elite. "

Esse comportamento aparentemente contraditório se estende à política de globalização. "Você vê essa divisão em que os políticos estão pressionando por acordos de livre comércio ou liberalização da imigração, coisas para as quais há menos apoio entre os eleitores, "diz Malhotra.

"Então, se você colocar isso junto, " ele adiciona, "Eu diria que existe esse populismo brando entre os eleitores em geral, que tende a ser mais economicamente liberal e socialmente moderado. Considerando que os doadores de elite são mais libertários em alguns aspectos - mais economicamente conservadores e mais socialmente liberais do que a base de seus partidos. "

Doadores de elite e as eleições de 2020

A pesquisa de Broockman e Malhotra sugere que, seja qual for o resultado das eleições de 2020, a parte vencedora provavelmente tomará decisões políticas que, em muitos casos, vão contra os desejos de seus constituintes principais.

“Se os republicanos mantiverem o controle, você esperaria um aumento nas tentativas de promover políticas economicamente conservadoras que são muito impopulares entre o público, porque a classe de doadores republicanos os pressiona, "explica Malhotra." O projeto de lei de 2017 foi o exemplo perfeito. Quando os eleitores republicanos foram questionados se concordavam com partes específicas deste projeto, a maioria deles não. Mas o projeto foi aprovado de qualquer maneira. Então, você pode imaginar peças de legislação muito semelhantes em torno de cuidados de saúde e questões como essa. "

"Eu também acho que é bastante revelador o fato de que nenhum pacote massivo de empregos de infraestrutura foi aprovado no primeiro mandato de Trump, mesmo que isso tenha sido uma grande parte da campanha. Isso porque não era popular entre os doadores de elite, a menos que eles se beneficiassem diretamente. "

E se Biden ganhar a presidência e os democratas assumirem o controle do Congresso? "Podemos ver uma situação em que não há bloqueio de doadores à legislação economicamente liberal, "diz Malhotra." Então, coisas como o Medicare para todos e grandes esforços legislativos para lidar com a mudança climática teriam boas chances de aprovação. Podemos esperar ver nomeados judiciais com muito, registros muito socialmente liberais, também, porque os doadores de elite têm muita influência sobre isso. "

O impacto de pequenas doações

Para aqueles que estão desanimados com a influência política descomunal de doadores de elite, não importa quais sejam suas visões de política, Malhotra sugere uma tendência emergente a ser observada:pequenos doadores, que poderia tornar os doadores de elite menos influentes, graças às tecnologias digitais.

"A grande coisa que surgiu no lado democrata é a ascensão do pequeno doador, "ele diz." Você tem organizações que são capazes de arrecadar grandes quantias de dinheiro em pequenas doações muito rapidamente. Por exemplo, depois que Ruth Bader Ginsburg morreu, todas essas pequenas doações entraram na festa por meio do Act Blue e de outros sites. Isso sugere que o Partido Democrata pode se tornar o partido de doadores menores sem rosto. "

O poder dos pequenos doadores não está no tamanho da doação individual, porque $ 20 por si só não vão comprar influência. Apesar disso, é uma forte expressão de motivação e paixão.

"Digamos que você ganhe algo em torno de US $ 30, 000 por ano e você está motivado a fazer uma doação de $ 20 não dedutível de impostos, "diz Malhotra, "Isso não é conversa fiada. Talvez os partidos comecem a pensar em como podem alavancar essas pessoas que estão dispostas a desistir de US $ 20 de seu dinheiro suado. Essa é uma visão muito diferente da doação daquela em que os candidatos estão ligando para dólares de doadores de elite, quem, por sua vez, pode esperar um retorno sobre seu investimento em acesso ou política. "