Nas colunas do templo enegrecidas pela fuligem, um grupo de pesquisadores descobriu pinturas antigas que mostram oito santos budistas que datam de mais de 1, 300 anos atrás.

As imagens foram encontradas nas colunas do corredor principal do Templo Saimyoji da Prefeitura de Shiga, amplamente considerado como tendo sido construído durante a era Kamakura (1185–1333) e o primeiro a ser designado como um tesouro nacional pelo Japão. Os pesquisadores desvendaram os segredos que as colunas mantiveram ocultos à vista de todos usando câmeras infravermelhas.

Noriaki Ajima, professora de história da arte da Universidade de Hiroshima, quem faz parte da equipe que fez a descoberta, disse que sabia que havia pinturas desenhadas nas colunas.

"Isso ocorre porque quando você acende uma luz forte, você pode ver algo como o rosto de um Bodhisattva, "ele disse em japonês.

Contudo, ele pensava que eles foram feitos mais recentemente durante o período Edo (1603-1867).

A restauração do zushi do templo, uma caixa semelhante a um armário com portas duplas onde a imagem principal do Buda é mantida, em junho do ano passado, foi uma oportunidade para eles fazerem uma pesquisa em grande escala sob a proposta do sumo sacerdote. O que eles descobriram usando suas câmeras infravermelhas foi que as pinturas possivelmente datam da última metade do período Asuka (592-710).

"Em geral, acredita-se que o Salão Principal de Saimyoji foi construído durante o período Kamakura e ampliado durante o período Nambokucho, "explicou o professor.

"A primeira vez que vi uma fotografia infravermelha, Fiquei muito surpreso ao descobrir que a qualidade da radiação era completamente diferente das que eu havia estudado desde a era Heian, e depois de uma investigação detalhada, Cheguei à conclusão de que era a era Asuka. "

Ajima disse que a descoberta pode ser as pinturas japonesas mais antigas, ao lado das encontradas no Tamamushi no zushi, dentro do complexo do Templo Horyu-ji, na província de Nara. Ele disse que elementos nas pinturas, como formas de partes do corpo, vincos da palma, e os padrões dos trajes sugerem que eles poderiam ter sido feitos no ano 685.

Ele disse que a forma do corpo e as expressões faciais eram semelhantes às da estátua de Kudara Kannon, nomeado como um tesouro nacional japonês, e as pinturas que decoram o Tamamushi no zushi - ambas pertencentes ao Templo Horyu-ji e criadas em meados do século 7. Os padrões dos trajes na arte da coluna também eram semelhantes aos usados ​​no Tamamushi no zushi.

O estilo usado para expressar o ouvido interno e os vincos da palma, Contudo, não eram tão sofisticados quanto os usados ​​no mural do salão principal do Templo Horyu-ji, que foi pintado no século VIII.

Por causa disso, Ajima colocou a criação da arte da coluna durante a segunda metade do século 7 - entre a época em que Kudara Kannon e Tamamushi no zushi foram criados em meados do século 7 e a pintura do salão principal do Templo Horyu-ji no início de o século 8.

Olhar para a história literária também pode fornecer pistas sobre quando as pinturas foram feitas.

Ajima explicou que o distrito de Inukami na província de Shiga, onde o Templo de Saimyoji está localizado, foi a casa do diplomata do século 7 Inukami que no ano de 684 recebeu um título de nobreza sob o sistema Yakusa no Kabane do imperador Tenmu. No próximo ano, o imperador decretou que um templo budista fosse construído para cada clã.

A descoberta da arte da coluna levantou a possibilidade de que o salão principal do Templo Saimyoji pudesse ser mais antigo do que o salão principal do Templo Horyu-ji, que é atualmente reconhecido como o edifício de madeira mais antigo do mundo.