p Antes da pandemia, não houve qualquer diferença nas taxas em que os eleitores democratas e republicanos realmente votaram pelo correio ou pessoalmente. Isso pode mudar agora. p Com base em pesquisas representativas nacionalmente realizadas na primavera de 2020 e durante o verão, pesquisadores relatam uma preferência significativamente maior por correio, ou ausente, votos entre os democratas do que entre os republicanos. Os pesquisadores documentam pela primeira vez uma lacuna partidária nas preferências declaradas em abril de 2020. Em junho, essa diferença dobrou - de uma diferença de 10% em abril para 20% em junho. A lacuna era ainda maior entre aqueles expostos a projeções científicas sobre a pandemia COVID-19, com os democratas expressando preferências ainda maiores por cédulas de correio, enquanto os republicanos não foram afetados.

p Essas descobertas são detalhadas em um estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences .

p Depois de finalizar seu PNAS papel, a equipe de pesquisa - membros do Projeto Novo Eleitorado da UC San Diego, UC Riverside e a University of Southern California - continuaram a pesquisar os eleitores qualificados da América. A lacuna partidária, eles dizem, continuou a crescer:no final de agosto, mais da metade dos democratas, mas menos de um quarto dos republicanos, disseram preferir pessoalmente votar pelo correio.

p "Uma séria divisão partidária se abriu nas preferências pelo voto pelo correio e passou de uma lacuna a um abismo nos últimos meses, "disse Thad Kousser, um professor de ciências políticas da UC San Diego, quem é o autor sênior do PNAS estudo e investigador principal do Projeto Novo Eleitorado.

p O estudo também encontra ampla disseminação, apoio bipartidário para cédulas de correio

p Uma descoberta encorajadora:preferências pessoais à parte, há apoio bipartidário para tornar as cédulas por correio disponíveis a todos os eleitores que as desejam.

p "Apesar da polarização, vemos apoio geral para tornar a votação mais acessível, "disse Mackenzie Lockhart, autor correspondente no PNAS estudo e um candidato a doutorado em ciências políticas na UC San Diego.

p "Em todas as nossas pesquisas, a maioria dos republicanos e democratas apoiou não apenas a disponibilização das cédulas de votação por correio para quem quiser, "Lockhart disse, "mas também enviando cédulas diretamente para cada eleitor registrado, independentemente de como eles pretendem votar. "

p Kousser observa que as políticas que permitem que qualquer eleitor que solicite uma cédula ausente vote desta forma são aplicadas na maioria dos estados, incluindo quase todos os estados decisivos na eleição presidencial.

p Por que essa lacuna?

p Os pesquisadores atribuem o crescimento da divisão partidária a duas coisas:sinais das elites partidárias em ambos os partidos e a desconfiança dos partidários republicanos na ciência e nos especialistas.

p "Os legisladores republicanos e democratas assumiram posições muito diferentes sobre a votação pelo correio e os eleitores começaram a notar, "Lockhart disse." Mas, além disso, nossas evidências sugerem que as opiniões dos eleitores sobre o COVID-19 provavelmente também polarizam a questão. Descobrimos que as previsões científicas sobre a pandemia COVID-19 tiveram efeitos muito menores nos republicanos do que nos democratas e contribuíram para uma lacuna maior entre os partidários. "

p A diferença terá importância em novembro?

p Cada uma das pesquisas foi conduzida com mais de 5, 600 americanos em idade de votar. O que permanece uma questão em aberto é se agora também haverá uma diferença partidária nos comportamentos reais de votação, com os republicanos votando pessoalmente nas seções eleitorais em taxas maiores do que os democratas. E os democratas, por sua vez, votar em taxas maiores por cédula de correio, que, dependendo das leis estaduais, eles então cairão em locais de votação ou caixas de depósito seguras, ou enviar pelo correio?

p Também uma questão em aberto:essa lacuna afetará os resultados das eleições presidenciais dos EUA em 2020?

p “Não sabemos o que vai acontecer em novembro, "Lockhart disse, "e se tudo correr bem com os dois métodos de votação, então, as diferenças partidárias que encontramos podem não importar. Mas, com base em nossos resultados, se algum modo de votação (pessoalmente ou por correio) não funcionar bem, é quando essas diferenças em como os partidários querem votar podem importar. "

p Se um aumento nas taxas de infecção tornar a votação em pessoa mais difícil ou atrasos no correio significarem que as cédulas de correio cheguem após o prazo, Lockhart disse, como exatamente os partidários decidem votar pode ter um grande efeito na eleição.

p Os outros co-autores do estudo são Seth Hill, da UC San Diego, Jennifer Merolla da UC Riverside e Mindy Romero da University of Southern California.