Um novo jornal em The Economic Journal , publicado pela Oxford University Press, desenvolve uma teoria de como a estrutura da rede social das pessoas afeta a produtividade e os ganhos. Embora redes grandes e fracamente conectadas levem a um melhor acesso às informações, redes menores e mais restritas levam a mais pressão dos pares. A informação é relativamente mais benéfica em ambientes de trabalho incertos, enquanto para a pressão dos pares ocorre o oposto.

Os pesquisadores aqui também documentam diferenças significativas na rede por gênero, mostrando que redes soltas são mais comuns para os homens, e redes estreitas são mais comuns entre as mulheres. Com base neste fato, a teoria fornece uma nova justificativa para por que os homens se auto-selecionam com mais frequência em ocupações que envolvem decisões de alto risco, como finanças e pesquisa, enquanto as mulheres preferem ambientes mais seguros, como saúde e educação.

Diferentes tipos de redes sociais estão associados a vantagens e desvantagens distintas no local de trabalho. Conexões frouxas garantem maior acesso às informações e, portanto, são especialmente valiosas em um ambiente de trabalho incerto com retornos de projeto altos, mas arriscados. Aqueles com redes sociais mais livres recebem mais informações sobre o valor de um projeto com antecedência, permitindo que eles identifiquem em quais projetos vale a pena trabalhar duro.

Por sua vez, uma rede estreita, onde as conexões são interligadas e agrupadas, leva a um desempenho relativamente melhor em locais de trabalho estáveis, onde a aquisição de informações não é crucial. A razão é que os trabalhadores com redes mais estreitas enfrentam mais pressão dos colegas, pois as falhas geram tensão não apenas entre os parceiros naquele projeto específico, mas também em todo o grupo. Então, geralmente, trabalhadores com redes estreitas se esforçam mais em projetos para prevenir o fracasso.

Disciplinas acadêmicas, exigindo a concepção e conclusão de projetos com resultados desconhecidos a priori, são um exemplo de ambiente de trabalho incerto que favorece redes mais soltas; e também os cargos de gestão, empregos em finanças ou nas artes e entretenimento. A teoria proposta argumenta que os indivíduos com redes grandes e soltas devem superar aqueles com redes pequenas e estreitas nesses ambientes.

Os autores descobrem o novo fato de que homens e mulheres diferem na maneira como constroem suas redes sociais. Eles examinam dados do conjunto de ciência da computação do Digital Bibliographic Library Browser (438, 531 homens e 146, 829 mulheres), comunicações por e-mail da Enron (1, 628 mulheres e 2, 298 homens), e as redes de amizade da AddHealth, que são compostas por informações de cerca de 140 escolas dos EUA (73, 244 alunos). Na média, as mulheres tinham mais apertado, mais redes interconectadas com alto clustering, enquanto os homens eram mais propensos a formar redes maiores com conexões mais soltas. O estudo, portanto, encontrou essa tendência em ambientes muito diferentes - academia, empresas privadas e escolas - mostrando a difusão dessas disparidades de gênero nas estruturas de rede.

Este estudo mostra então que as mulheres têm um desempenho fraco em relação aos homens em ocupações de alto risco e conecta as diferenças nas estruturas de rede aos seus resultados no mercado de trabalho. Isso sugere que as diferenças de rede entre os sexos podem ser uma fonte esquecida de diferenças salariais, especialmente em ocupações de alto risco.

"Ficamos surpresos ao saber que as redes de homens e mulheres diferem nessas formas drásticas, com as diferenças sendo robustas em ambientes muito distintos, ", disseram as autoras do artigo Ilse Lindenlaub e Anja Prummer." Esperamos que nossas descobertas gerem mais pesquisas sobre a importância da estrutura de rede para os resultados do mercado de trabalho, não só, mas também para entender melhor as diferenças de gênero no mercado de trabalho. ''