p A origem dos pássaros e seu voo foi um acontecimento importante na história da vida. Uma riqueza de fósseis espetaculares demonstrou que as aves são dinossauros terópodes, com Pennaraptora sendo o subgrupo mais relevante para a transição de dinossauros não aviários para pássaros. Aqui, anunciamos a publicação de um volume de jornal histórico sobre terópodes pennaraptoranos editado pelo professor assistente de pesquisa da HKU, Dr. Michael Pittman (Laboratório de Paleontologia de Vertebrados, Divisão de Ciências da Terra e Planetárias e Departamento de Ciências da Terra) e o Prof. Xing Xu do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados (IVPP) e o Centro da Academia Chinesa de Ciências para Excelência em Vida e Paleoambiente (Pequim, China), que ambos se especializam nesses animais. p Pennaraptora compreende pássaros, bem como dromeossaurídeos de penas pennáceos ('raptores'), troodontídeos, scansoriopterygids e oviraptorosaurians. Fósseis e percepções de pássaros vivos e crocodilianos mostram que muitos traços aviários importantes se originaram nas profundezas da história evolutiva dos terópodes, acumulando ao longo de um período significativo de tempo e parte da árvore evolutiva, frequentemente em forma de mosaico complexo. Essas características incluem 'sangue quente', estratégias reprodutivas únicas, bem como o próprio voo. Os principais recursos necessários para o voo apareceram entre os terópodes pennaraptoranos, incluindo:um longo, braço robusto voltado para o lado; um cérebro refinado "pronto para voar"; e grande, penas de vôo desvanecidas. Proxies para capacidade de voo moderna, modelagem de trabalho e morfologia funcional de suporte de vôo e capacidades de quase vôo entre pennaraptorans paravianos, com vôo motorizado evoluindo de forma independente várias vezes.

p Abrindo novos caminhos no campo

p Para aprofundar nossa compreensão das origens das aves e do vôo, bem como de outros eventos evolutivos importantes do penaraptorano, o Simpósio Internacional de Dinossauros Pennaraptoran (IPDS) foi realizado na Universidade de Hong Kong entre 29 de março e 1º de abril, 2018, para fazer avanços substanciais em nossa compreensão da paleobiologia e evolução de pennaraptoran. Esses esforços culminaram em um volume especial recém-publicado na prestigiosa revista. Boletim do Museu Americano de História Natural , intitulado 'Dinossauros Terópodes Pennaraptoranos:Progresso Passado e Novas Fronteiras', editado pelo Dr. Pittman e Prof. Xu. "O volume documenta o progresso anterior, trabalha para chegar a um consenso sobre as principais questões não resolvidas, inova no campo e identifica áreas prioritárias para pesquisas futuras ", disse o Dr. Pittman. Questionado sobre quem estava envolvido, O Prof. Xu respondeu:"O volume envolveu 49 especialistas de mais de 10 países cujas opiniões cobrem grande parte da discussão atual sobre a paleobiologia e a evolução do pennaraptorano." O volume é composto por 14 capítulos organizados em três seções:

p Seção 1. Registro fóssil, Sistemática, e Biogeography pesquisa o registro fóssil de pennaraptoran e chama a atenção para quais novas descobertas ajudariam a responder a questões urgentes no campo. Ele também apresenta o estado atual das relações evolutivas do pennaraptoran, fornecendo o contexto necessário para compreender a evolução do pennraptoran. Esta seção inclui a primeira análise quantitativa da distribuição espacial dos terópodes celurossauros ao longo do tempo (paleobiogeografia), o que permitiu que os principais impulsionadores tectônicos de sua evolução fossem identificados.

p Seção 2. Fronteiras anatômicas enfoca as recentes descobertas na anatomia de pennaraptoran, particularmente da mão e da cabeça. Ele explora as implicações que esse conhecimento tem e terá em nossa compreensão da paleobiologia e da evolução dos pennaraptoranos. Essas descobertas envolvem uma ampla gama de abordagens adotadas, incluindo morfometria geométrica, cálculos de vantagem mecânica, e abordagens evo-devo, bem como o contexto evolutivo fornecido na seção um.

p Seção 3. Estudo de voo inicial:métodos, Status, e Frontiers começa detalhando os métodos atualmente disponíveis para estudar o voo inicial dos terópodes e discute as prioridades a serem abordadas no trabalho de desenvolvimento metodológico futuro. Então, avanços recentes em imagens de tecidos moles são combinados com métodos quantitativos de estudo de voo inicial para criar uma nova estrutura sobre a qual construir. Esta seção também cobre esforços recentes para identificar os pequenos penaraptoranos que primeiro subiram aos céus, quais eram suas capacidades de voo e como seu voo poderia ter sido adquirido. Um novo contexto mais amplo é proposto para o comportamento de vôo como parte de uma paisagem funcional. Corrida inclinada assistida por asa (WAIR), um comportamento visto em pássaros modernos que é proposto como um estágio inicial do desenvolvimento do vôo, é argumentado como uma inovação posterior com base em um estudo de avestruzes modernos.

p Questionado sobre o significado do volume, contribuidor Dr. Daniel J Field da Universidade de Cambridge (Departamento de Ciências da Terra) disse:"Este é um volume de referência que avança nossa compreensão dos dinossauros pennaraptoran e identifica as principais áreas a serem abordadas nos próximos anos." O colaborador Dr. T Alexander Dececchi da Mount Marty University (Departamento de Biologia) acrescentou, "O volume é de particular interesse para paleontólogos e ornitólogos de dinossauros, mas suas descobertas também entusiasmarão o público em geral. "