Antes da era do COVID-19, pesquisas sugeriram que as mortes prematuras entre americanos brancos estavam aumentando. Mesmo antes da era do COVID-19, essas descobertas foram surpreendentes. Como o Dr. Cooley explica, "Essas tendências eram intrigantes para nós porque os brancos, na média, têm mais riqueza do que outros grupos raciais e geralmente são privilegiados em nossa sociedade. "Como resultado, Cooley e colegas questionaram se outros fatores além da renda e educação, conhecidos como indicadores objetivos de status, pode não comprar felicidade para os brancos. Em vez de, eles investigaram o papel das comparações sociais - ou o desejo de "acompanhar os vizinhos".
Sua pesquisa indica que os americanos brancos tendem a comparar seu próprio status com o de outros americanos brancos - pessoas que consideram muito mais ricas do que eles próprios; e, quanto maior a disparidade percebida, o pior eles se sentem - psicológica e fisicamente - independentemente de seu status objetivo.
Em um estudo, Americanos brancos e negros (490 brancos e 519 negros) foram solicitados a classificar seu próprio status em uma escada - selecionando os degraus mais altos da escada se sentissem status elevado e os degraus mais baixos se sentissem status inferior. Próximo, os participantes foram solicitados a classificar "a maioria de seu grupo racial" (ou seja, brancos ou negros) na mesma escala. Os pesquisadores seguiram com perguntas sobre a saúde dos participantes, emoções, e bem-estar. Um segundo estudo replicou suas descobertas.
"Os resultados revelaram que os americanos brancos tendiam a fazer comparações de status ascendente - em outras palavras, na maioria das vezes, comparavam seu status com o de outras pessoas brancas - pessoas que consideravam ter um status superior ao de si ", diz Erin Cooley, um dos co-autores principais do estudo. "Em contraste, Na maioria das vezes, os negros americanos comparavam seu status com o de outros negros - pessoas que eles consideravam estar pior do que eles próprios. "E, entre os americanos brancos, comparações ascendentes maiores foram associadas a sentir menos emoções positivas e ter pior saúde física.
Interessantemente, esses dados sugerem que é exatamente por causa dessa crença de que branco =riqueza, que muitos brancos se sentem como se estivessem ficando para trás.
Embora seu trabalho ilumine processos psicológicos que podem prejudicar a saúde dos americanos brancos, os autores também recomendam aos leitores que considerem dois pontos:(1) esses dados foram coletados antes da pandemia mundial de COVID-19, e (2) conforme revelado claramente pela pandemia, grupos raciais / étnicos minoritários - particularmente afro-americanos e latino-americanos - são desproporcionalmente afetados por problemas de saúde e crises econômicas.
"Devido ao racismo e às persistentes desigualdades raciais, existem muitas disparidades de saúde vividas por pessoas de cor nos Estados Unidos, incluindo taxas de doenças cardíacas e diabetes, "diz Jazmin Brown-Iannuzzi, também co-autor principal da pesquisa. Assim, enquanto os autores pensam que o trabalho atual representa um mecanismo psicológico interessante para americanos brancos, este trabalho não deve diminuir o fato de que o racismo estrutural neste país cria desigualdades de saúde e riqueza ao longo de linhas raciais.
