Qual será o modo normal de vida urbana quando a crise do COVID-19 passar? Que aspectos permanecerão conosco e o que desaparecerá?

A pandemia de coronavírus nos empurrou para um momento de rápida mudança. Como todas as mudanças, é difícil prever. Mas as lições da história nos fornecem dois insights importantes.

Primeiro, a mudança temporária às vezes tem um efeito extremamente pequeno e duradouro.

Segundo, o que parece ser um efeito duradouro é muitas vezes a aceleração das tendências existentes, ao invés de novo, tendências causadas por crises.

Os impactos do COVID-19 oferecem uma oportunidade para que nossas cidades mudem para novas formas de vida urbana. Mas somente se juntarmos esta oportunidade com tecnologia e ação coletiva deliberada acontecerá uma mudança sustentada e justa.

O que a história nos diz?

Agora mesmo, Os impactos do COVID-19 estão em primeiro plano. Ao pensar no futuro, podemos, portanto, enfatizar demais o que uma crise fará com a maneira como vivemos nas cidades. Para simplificar, a história nos mostra que as maneiras como organizamos nossas cidades costumam ser resistentes a mudanças abruptas - mesmo em resposta a eventos catastróficos.

No Japão, as mudanças na distribuição da população como resultado do bombardeio de Hiroshima e Nagasaki em 1945 haviam desaparecido no início dos anos 1960.

Quase 40% da população da Europa morreu durante a Peste Negra (1347-1352). No entanto, grande parte da hierarquia urbana da Europa voltou à distribuição anterior à praga com o passar do tempo.

Mesmo o colapso da civilização romana urbanizada teve pouco efeito duradouro na hierarquia urbana da França. Isso levou, no entanto, para uma redefinição da rede urbana na Inglaterra.

A razão para essa inércia urbana é que mudanças momentâneas geralmente fazem pouco para mudar os fundamentos de nossas cidades. Isso não muda muito as vantagens de localização, legado de ambiente construído, direitos de propriedade e propriedade da terra.

Londres, por exemplo, passou pela eliminação de favelas, Gripe espanhola, bombardeios de guerra e a introdução de cinturões verdes e planejamento nos últimos 100 anos. Contudo, a localização dos ricos e pobres da cidade continua a ser moldada por investimentos em infraestrutura na era vitoriana. E o traçado das estradas do período romano influenciou fortemente o traçado das ruas do centro de Londres hoje.

Ao mesmo tempo, as cidades mudam, é claro. Em alguns casos, eventos dramáticos - como incêndios ou terremotos - são os facilitadores da mudança que já está acontecendo. Isso é, oportunidade de negócios e política de acoplamento com tecnologia e determinação.

Como as práticas de negócios estão respondendo ao COVID-19

As empresas não vão - e não devem - ser lentas para acoplar oportunidades, tecnologia e determinação para alcançar resultados específicos.

Por exemplo, trabalhar em casa durante a noite (temporariamente) se tornou endêmico. As instituições de ensino superior (deixando temporariamente de lado os desafios do ensino) mudaram de forma notavelmente rápida para plataformas quase exclusivamente online.

A compra segura com COVID popularizou alguma automação. A demanda por prestação de serviços "sem contato" fez com que algumas tecnologias inteligentes e de robôs se tornassem de uso comum.

Alguns argumentaram que muito antes de COVID-19 a Internet das Coisas (IoT), a inteligência artificial (IA) e as plataformas online nos catapultaram para a Quarta Revolução Industrial. É um mundo de trabalho e cidades que são digitalmente inteligentes, dispersos e conectados.

Trabalhando em casa, O ensino online e a automação combinam oportunidade (como resultado do COVID-19) e tecnologia (comunicação digital) com tendências de longo prazo.

Entre 2001 e hoje, o espaço de escritório por trabalhador em muitos empregos intensivos em conhecimento encolheu de 25 metros quadrados para apenas 8 metros quadrados em novos empreendimentos. Os arranjos de trabalho flexíveis e a precarização em uma variedade de setores permitem que as empresas gerenciem as contas salariais quando as taxas salariais não podem ser reduzidas.

A automação também reduz as contas salariais das empresas e há muito tempo é considerada uma forma de aumentar a produtividade. De acordo com um relatório da McKinsey de 2019, a automação pode afetar 25-46% dos empregos atuais.

A "morte do cargo" há muito foi prevista. Os rumores de sua morte também são provavelmente exagerados desta vez.

A interação face a face entre os trabalhadores muitas vezes aumenta a produtividade nos setores de serviços e baseados no conhecimento. A pesquisa mostra que o contato face a face melhora o comportamento cooperativo e pró-social.

De forma similar, pesquisas sugerem que a concentração dos trabalhadores e de suas habilidades em um local (economias de aglomeração) pode aumentar a produtividade do trabalho tão necessária. Isso é necessário para compensar a mudança no equilíbrio da força de trabalho em uma sociedade em envelhecimento.

Qual é o papel das políticas públicas?

Nossas cidades hoje funcionam melhor para alguns do que para outros. Mudanças sustentadas e equitativas requerem ação e vontade do setor público.

Medidas temporárias durante a pandemia mostraram como o teletrabalho é viável para alguns empregos e como os modos de ensino online podem ser viáveis.

Isso deixará vencedores e perdedores. Ao contrário da própria mudança, os vencedores e perdedores costumam ser muito mais previsíveis. Mulheres, locatários, empregos de baixa renda e dominados por migrantes são mais vulneráveis.

O que é imperativo, Portanto, é que os governos, da mesma forma, associam tecnologia e oportunidade a uma visão de cidades que sejam ambientalmente sustentáveis ​​e socialmente justas. Esse tipo de futuro urbano requer inovação econômica. A mudança está nos confrontando com uma oportunidade e necessidade de corrigir privilégios arraigados.

A história nos diz que eventos críticos como o COVID-19 muitas vezes fazem pouco para mudar os fundamentos de nossas cidades. Um passo importante na visão de diferentes futuros urbanos é reconhecer que são as pessoas, negócios, instituições e vontade política que fazem mudanças coletivamente.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.