Nos últimos anos, Os partidos políticos de extrema direita na Europa capitalizaram as crises para construir suas bases de apoio. Muitos chegaram a posições de poder como resultado desses esforços. A crise financeira de 2008, a crise de refugiados que começou em 2014 e o debate em andamento sobre as mudanças climáticas forneceram oportunidades para controlar a incerteza e o ressentimento crescentes para fins políticos.

Contudo, os primeiros sinais sugerem que esses grupos não tiveram o mesmo sucesso durante a crise do coronavírus. Por enquanto pelo menos, governos europeus em exercício parecem estar no controle.

Na internet, comunidades de extrema direita desempenharam um papel na circulação de teorias da conspiração sobre as origens do COVID-19 durante a pandemia. Eles ajudaram a espalhar a ideia de que o vírus foi criado em um laboratório em vez de vir da natureza - e até mesmo que foi liberado intencionalmente - apesar de evidências contundentes em contrário. Eles culparam as minorias pela disseminação da doença e adotaram uma retórica racista que culpa a China pela pandemia.

Por sua vez, muitos partidos políticos de extrema direita pegaram os temas e os trouxeram para o discurso dominante.

Dada a enorme onda de teorias da conspiração que circularam online nos últimos meses, tem havido a preocupação de que outro surto de políticas xenófobas anti-establishment esteja em andamento para a Europa. A preocupação é que a extrema direita terá ganhos novamente como resultado. Mas, até aqui, parece que essa crise não foi realmente "lucrativa" para esses grupos. Na verdade, eles parecem estar se debatendo.

Em retirada

Na Alemanha, a extrema direita AfD abraçou abertamente as teorias da conspiração. Seus membros alegaram que as medidas de bloqueio de Angela Merkel eram desnecessárias.

Isso inicialmente ganhou força entre um público que tentava se adaptar a um novo estilo de vida estranho. Mas a AfD rapidamente se viu encurralada quando ficou claro que o bloqueio da Alemanha estava produzindo o efeito desejado e as infecções estavam diminuindo.

A AfD perdeu uma quantidade significativa de apoio durante a pandemia, caindo de cerca de 15% de aprovação nas pesquisas pré-coronavírus para algo mais em torno de 9% agora. Este é um golpe para os ultranacionalistas alemães.

Enquanto isso, Na Itália, Matteo Salvini, líder do partido da Liga, achou muito difícil prender a atenção da mídia nacional - o que é uma experiência nova para ele. A mensagem da Liga tem sido confusa. No final de fevereiro, o partido inicialmente pediu que a região parcialmente bloqueada da Lombardia fosse reaberta, mas depois exigiu um bloqueio total. A análise do site de notícias Politico sobre as pesquisas de opinião na Itália mostra que a popularidade da Liga caiu 11% em relação ao verão passado.

O Rally Nacional da França também já viu dias melhores. O líder do partido, Marine Le Pen, afirmou que faz sentido perguntar se o COVID-19 foi feito em um laboratório. Uma pesquisa recente descobriu que 40% dos eleitores do Rally Nacional acreditam que o vírus foi projetado intencionalmente em um laboratório. O apoio ao partido de Le Pen parece ter diminuído durante a pandemia.

Na Grécia, o líder de um novo grupo de extrema direita chamado Greek Solution está sendo investigado pela Suprema Corte por produzir comerciais de TV que anunciam bálsamos que "protegem efetivamente as pessoas do coronavírus". A Vox na Espanha também não conseguiu avançar nas pesquisas, enquanto os principais partidos do país tiveram um impulso significativo.

Os titulares têm suporte

Apesar das contínuas tentativas da extrema direita de causar mais instabilidade durante a pandemia, a maioria dos países europeus se uniu em torno de seus governos. Mesmo os principais partidos de oposição têm lutado para causar impacto.

Os alemães têm apoiado a abordagem baseada em evidências de Merkel, enquanto o francês Emmanuel Macron e o italiano Giuseppe Conte viram seus índices de aprovação subirem.

O sucesso da Grécia no controle do vírus até agora também não passou despercebido. É difícil para os partidos de oposição de qualquer tipo ganharem força quando o atual governo conseguiu manter o total de infecções em menos de 4, 000 tomando medidas rápidas para restringir o movimento.

A situação difícil que os partidos nacionalistas e de extrema direita da Europa enfrentam representa uma ruptura muito interessante com o passado. Na última década, a maioria das crises no continente terminou com um vencedor conhecido. Houve uma desunião significativa entre os líderes europeus no que diz respeito à gestão da crise financeira e da crise dos refugiados. Isso fragmentou a União Europeia e abriu espaço para a extrema direita.

Baseando-se em antigas noções de identidade e impulsionado por teorias de conspiração online, atores de extrema direita mais uma vez duvidaram abertamente das políticas europeias e tentaram tirar proveito da crise. Mas, em comparação com as abordagens mais científicas e realistas da maioria dos governos europeus, sua resposta parece insuficiente.

A extrema direita foi a grande perdedora da pandemia. Não só esses grupos perderam credibilidade, mas sua agenda nacionalista parece altamente irrelevante na era do COVID-19. Em meio a bloqueios e fronteiras fechadas, a questão da imigração perdeu seu significado em 2020 e o fracasso em encontrar soluções viáveis ​​para o maior problema da época prejudicou a popularidade dos atores de extrema direita.

Contudo, agora o foco mudou para a necessidade de retornar à "normalidade", as coisas podem mudar. A impaciência está crescendo entre as populações que vivem em confinamento há meses.

Uma recessão se aproxima - e parece destinada a tornar a última anã. Isso apresenta oportunidades para governos e grupos marginais - oportunidades que a extrema direita estará procurando ativamente, para enfraquecer ainda mais as democracias liberais.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.