O astronauta Andre Kuipers (R) da Agência Espacial Europeia e seu colega da NASA Michael Foale comem queijo holandês no café da manhã na Estação Espacial Internacional. ESA / via Getty Images Se você fez a pergunta, "Como os astronautas comem no espaço?" cerca de cinquenta anos atrás, a resposta seria bem diferente do que é hoje. Nos primeiros anos das viagens espaciais, os astronautas usavam canudos para sugar os desidratados, alimentos pastosos para fora dos tubos. Hoje, os astronautas no ônibus espacial comem comida da mesma forma que comem aqui na Terra.
Em um ambiente de baixa gravidade, alimentos e bebidas simplesmente flutuariam para longe se não fossem manuseados corretamente. Para combater esse problema, os alimentos são cuidadosamente guardados e as bebidas embaladas como pós desidratados. Os astronautas adicionam água às bebidas por meio de um tubo especial antes de beber.
Os alimentos são parcial ou totalmente desidratados para evitar que se estraguem. As carnes são expostas à radiação antes de serem colocadas a bordo do ônibus espacial para que tenham uma vida útil mais longa.
Os astronautas comem três refeições por dia (além de lanches periódicos), assim como eles fazem na Terra. As refeições são organizadas pela ordem em que os astronautas vão comê-las, e armazenados em bandejas com armários presos por uma rede para que não flutuem. Quando chega a hora das refeições, os astronautas vão para a área da cozinha no convés médio do ônibus espacial. Lá, eles adicionam água aos alimentos liofilizados e bebidas desidratadas de uma estação de reidratação que fornece água quente e fria. Eles aquecem os alimentos em um forno de convecção de ar forçado que é mantido entre 160 e 170 graus Fahrenheit. Demora cerca de 20 a 30 minutos para hidratar e aquecer uma refeição média.
Os astronautas prendem seus recipientes individuais de comida a uma bandeja de comida com fechos de tecido. A própria bandeja se conecta à parede ou ao colo dos astronautas. Os astronautas abrem os pacotes de comida com uma tesoura e comem com uma faca, garfo e faca.
Cada ônibus empacota comida suficiente para durar toda a missão, e então alguns. UMA Sistema de alimentação Safe Haven fornece a cada astronauta alimentos para três semanas extras - 2, 000 calorias extras por dia - apenas no caso de a tripulação encontrar uma emergência. Esses alimentos são normalmente desidratados para uma vida útil mais longa.
Os astronautas podem ter bastante comida para comer, mas estar no espaço pode diminuir seu apetite. Sem gravidade, os aromas dos alimentos se dissipam antes de chegarem ao nariz. Quando você não consegue cheirar comida muito bem, você não pode realmente sentir o gosto, qualquer. E porque os fluidos tendem a subir para a metade superior dos corpos dos astronautas, os membros da tripulação costumam ter narizes perpetuamente entupidos. Sal, Pimenta, ketchup, mostarda e maionese estão disponíveis para realçar o sabor da comida, mas mesmo assim, os condimentos são diferentes de seus equivalentes terrestres - o sal e a pimenta precisam ser suspensos em um líquido para que as partículas não flutuem.
Assim, os astronautas são capazes de comer comida razoavelmente normal com a ajuda de várias engenhocas e truques de embalagem. Mas o que acontece quando eles derramam ou um trapaceiro, almôndega flutuante faz contato com seus trajes espaciais? Vá para a próxima seção para descobrir.
Astronauta Charles Conrad Jr., Comandante do Skylab 2, sorri para a câmera após um banho quente no chuveiro. NASA Johnson Space Center (NASA-JSC) Viver nos aposentos apertados do ônibus espacial ou da Estação Espacial Internacional por semanas ou até meses pode ser horrível se os astronautas não forem cuidadosos com sua higiene pessoal. Uma vida suja pode espalhar germes - que na verdade se multiplicam mais rápido no espaço - e pode deixar os astronautas doentes.
Ainda, lavar-se no espaço pode ser um desafio. Para manter limpo, os astronautas do ônibus trazem um kit de higiene pessoal que inclui uma escova de dentes, pasta de dentes, fio dental, pentear, navalha e outros itens.
Os astronautas tomam banho em um grande cilindro fechado por uma capa de plástico para evitar que a água flutue. Eles se borrifam com água de um bico para enxaguar, e, em seguida, use um acessório de mangueira a vácuo para sugar toda a água de sua pele. Para lavar o cabelo, eles usam um shampoo sem enxágue.
Os astronautas mudam suas camisas, meias e cuecas a cada dois dias, e suas calças uma vez por semana. Porque não há máquina de lavar disponível, suas roupas se tornam descartáveis - eles simplesmente colocam suas roupas sujas em sacos plásticos e jogam fora.
Além de se manterem limpos, os astronautas também precisam manter seus aposentos em bom estado. Cada membro da tripulação do ônibus espacial se reveza nas tarefas de limpeza, que envolvem a coleta do lixo e a limpeza da área de jantar, paredes, pisos e filtros de ar. Limpar, os astronautas borrifam um detergente líquido chamado biocida nas superfícies e, em seguida, limpe-o. Eles usam um aspirador de pó para limpar os filtros de ar.
Os astronautas descartam seus pacotes de alimentos em um compactador de lixo sob o piso do ônibus espacial. Eles limpam utensílios e bandejas com lenços umedecidos.
Sem fossa séptica ou sistema de esgoto, Os resíduos dos banheiros também precisam de um lugar para ir. Por causa do ambiente de baixa gravidade, os banheiros a bordo usam ar em vez de água para dar descarga. O ar no banheiro é filtrado para remover bactérias e odores, e então é devolvido à cabana viva. Os resíduos sólidos são armazenados a bordo até que o ônibus espacial pouse e os resíduos líquidos sejam enviados para o espaço.
Para saber mais sobre como comer e manter-se limpo no espaço, dê uma olhada nos links da próxima página.
